"Питер Чиппендейл. Норки! (звериная фэнтези) " - читать интересную книгу автора

куста вспугнутые завирушки, а где-то совсем близко захлопала крыльями пара
диких голубей.
Лопух зашевелил ушами. Насколько он мог судить, человек и его собака
поднимались вверх по Тропе, распространяя перед собой волну страха. Пора
было и делегатам поискать убежища, однако до ближайшей норы было уже далеко.
Как вариант, они могли попытаться остаться на открытом месте. Человек,
который пришел сюда с собакой, казался Лопуху не слишком опасным. О нем, во
всяком случае, было достоверно известно, что он никогда не носит с собой
ба-бах - это противоестественное  и  страшное  орудие  смерти,  которого так
боялись друзья кроликов фазаны. Сама желтая собака - во всяком случае,
внешне - казалась грозной, однако у кроликов почему-то сложилось
впечатление, что на поверку она совершенно безвредна и не прочь поиграть.
Главная сложность, однако, заключалась в том, что она так бестолково
металась из стороны в сторону и описывала такие широкие круги, что кролики
терялись в догадках, куда направить свои стопы, чтобы ненароком с ней не
столкнуться.
Пожалуй, ему все-таки придется дать команду на возвращение, подумал
Лопух. Он сумел вывести сородичей обратно на Тропу, не потеряв никого по
дороге. Но когда делегация пересекала широкое открытое пространство по обеим
сторонам Тропы, желтая собака заметила их и, заливаясь лаем, понеслась
длинными прыжками прямо на них, а человек разразился громкими криками,
подбадривая свою псину.
На этом руководящая роль Лопуха и завершилась. Позабыв и о коллективной
ответственности, и о грандиозных перспективах, кролики кинулись врассыпную,
и первым скакал проявивший неожиданную прыть Тра-вобой.
Один только Лопух не побежал вместе со всеми. Может быть, сердчишко у
него колотилось, но он остался, ибо хотел кое-что себе доказать. Он давно
подозревал, что кролики от природы гораздо храбрее, чем их обычно считают, и
не упускал ни одной возможности проверить свою теорию.
Тщательно взвесив все "за" и "против", Лопух двинулся через подлесок
размеренными настильными прыжками, стараясь при этом не особенно торопиться.
Он напрягал всю свою волю, чтобы не обернуться, хотя за спиной то и дело
раздавался треск ломаемых кустов. Собака продолжала преследовать его, в этом
не могло быть сомнений, вот только настигает ли она его, или это
разыгравшееся воображение играет с ним злую шутку? "Должно быть, все-таки
воображение",- решил Лопух и тут же - на всякий пожарный случай - юркнул в
спутанные заросли колючей ежевики. Выбравшись из зарослей с другой стороны,
он услышал сзади крик
боли и  сдержанно  улыбнулся.  Сознательно принятое решение принесло
свои результаты.
Он вернулся на тропинку и поскакал дальше, сосредоточив все свое
внимание на стволе упавшего клена, который перегораживал ее далеко впереди.
Со временем его воображение снова разыгралось, и Лопуху начало казаться, что
он опять слышит за спиной тяжелое дыхание и топот неуклюжих лап. "К стволу,
к стволу!" - твердил он себе в отчаянии, стараясь не думать больше ни о чем,
кроме этого упавшего дерева. Шум погони становился все громче, но он твердо
решил не оглядываться, чего бы это ни стоило. На всякий случай Лопух перешел
на быстрый бег, с силой отталкиваясь от земли мощными задними лапами, но
топот и хруст ветвей приближались. Сомнений не было - собака настигала его!
Практика возобладала над теорией.