"Герман Чижевский. За завесой ливня (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Бигелоу замедлил шаг и вскоре остановился. Откровенный страх и боязнь
встретиться с чем-то неизведанным сковали его члены. Тревога за Кроссби
получала наконец определенное выражение. С его компаньоном что-то
произошло, что, возможно, постигнет и его. Одна мысль - разделить с
Кроссби его неведомую участь - наполнила его душу трепетом и вместе с тем
породила острый, волнующий, чисто научный интерес. Через три или четыре
десятка шагов от него находилась яма, и Бигелоу уже смутно различал что-то
на ее дне, от чего явственно исходил слабый фосфорический свет и с
жужжанием и сухими щелчками метались от стенки до стенки миниатюрные
голубые молнии.
Это явление не столько испугало Бигелоу, сколько ошеломило. Голубоватые
маленькие огоньки напоминали искры и были ничтожно малы, чтобы сделать
видимой внутренность ямы. При синевато-зеленой гигантской вспышке молнии
он успел разглядеть, как на расчищенной площадке беспорядочно перемещались
крупные, сверкавшие, словно вороненой сталью, темные существа. Искрящийся
свет неожиданно пропал, раздался шрапнельный грохот, и все погрузилось в
бездонную черную пучину, лишь раздразнив, но не насытив воображение. Новая
вспышка зеленоватого огня заплясала по окрестности и снова осветила яму.
Крупные диковинные существа, очень похожие на исполинских уплощенных
мокриц, копошились в ней и перебегали из угла в угол. Они бегали на
высоких ногах, которые издавали характерный хруст, ранее слышанный
Бигелоу, и выгибали кверху, как скорпионы, широкие плоские хвосты,
состоящие из сегментов. В них было нечто от чудовищных мокриц, раков и
скорпионов. Они собрались кучей в одном месте и пытались взгромоздиться
друг на друга.
Молнии беспрестанно бороздили небо. В их непрерывных всплесках Бигелоу
увидел, как плоские светящиеся существа в хитиновых панцирях из-за чего-то
грызлись. Лошади заржали и уперлись. Инстинкт самосохранения обыкновенного
человека уступил место щекочущему интересу палеонтолога. Бигелоу начал
медленно приближаться к яме. Он, крадучись, подступал к площадке, таща за
спиной лошадей. Сердце бешено стучало. Он судорожно ловил ртом воздух и
непрерывно отплевывался от стекавших по лицу ручьев теплой воды. Вдруг он
увидел над грудой галечника, справа от себя, качавшиеся в разные стороны,
усаженные шипами коленчатые отростки, похожие на огромные клешни рака. Он
сильно задрожал, и ноги его едва не подкосились. "Господи! Что это?" -
беззвучно шевельнулись губы. И сразу же вслед за клешнями в фиолетовом
свете над грудой камней возникла большая, тупо закругленная морда. Перед
нею взметнулись, что-то нащупывая, сходясь и расходясь, звонко щелкавшие в
сочленениях клешни.
Длинные усы начали метаться по воздуху, как две гибкие антенны, излучая
сияние, подобное огням святого Эльма.
- Что это? - пробормотал Бигелоу, хватаясь дрожащей рукой за подбородок. -
Не может быть... нонсенс... наваждение! - И он машинально в раздумье
теребил пальцами мокрый подбородок. Потом провел по лицу свободной левой
рукой. Видение не исчезало. Бигелоу поймал себя на мысли, что готовится
вскочить на лошадь. Малодушие и чувство товарищества боролись в нем.
Однако при виде внушительных клешней, тянувшихся к нему со всех сторон, и
всего диковинного и отталкивающего облика обитателей здешних мест Бигелоу
почувствовал, что теряет остатки самообладания. Вскочив на лошадь и ведя
на поводу другую, он объехал яму и приблизился к ней с другой стороны,