"Герман Чижевский. За завесой ливня (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

всматриваясь и прислушиваясь к тому, что происходит в ней.
Лошадь неожиданно встала на дыбы, и Бигелоу почти сразу увидел Кроссби,
лежавшего ничком и облепленного гигантскими скорпионами, как кусок сырого
мяса мухами. Что-то странно знакомое почудилось Бигелоу в этих
копошившихся существах. Они перелезали через Кроссби и падали. Их тела,
состоявшие из сегментов, изгибались совсем как у раков и скорпионов, а
хвосты оканчивались длинной острой шпорой или иглой. Когда чудовища
прогибались, их блестящие, как будто отполированные, хитиновые панцири
скрипели и потрескивали.
Бигелоу яростно закричал, надеясь отпугнуть мерзких тварей от того, что
когда-то было человеком, и, рывками дергая повод, понуждал лошадь
спуститься в яму. Животное не слушалось и вдруг, испуганно заржав, резко
подалось назад. Совсем рядом с копытами коня по земле скользнула длинная,
чуть слышно потрескивавшая тень. Бигелоу нервно обернулся. Его глаза
встретились с двумя огромными радужными матовыми блюдцами, пристально
устремленными на него. Почти тотчас же он почувствовал в ноге болезненный
укол, как от сильного электрического разряда, и фосфорические глаза
блеснули.
- Боже милостивый! - едва слышно выдохнул он. - Да ведь это силурийские
гигантостраки, или ракоскорпионы... Помилуй боже! В самом деле они!..
Он не успел до конца изведать и осознать всю глубину нелепости этой
встречи. Огромный ракоскорпион-птеригот, всплеснув по воздуху рачьим
хвостом, щелкая клешнями, очень быстро, как скорпион, побежал к лошади. "А
если в клешнях яд?" - пронзила Бигелоу мысль как молния, и над песками
разнесся его нечеловеческий вопль. Вторая лошадь вырвала повод и с
фырканьем унеслась в темноту, с шумом разбрасывая камни. Лошадь под
Бигелоу вскинулась на дыбы и, отпрянув в сторону, помчалась в ночь
навстречу ветвящимся стволам молний. От бешеной скачки Бигелоу начал
сползать набок. Цепляясь изо всех сил за ускользающую из рук шею и режущую
пальцы гриву, он оглядывался назад, на тело Кроссби, и видел, как над
насыпью возникают все новые и новые силуэты клешней и как тускло
светившиеся фосфорические диски загорались поверх песчаного вала.
Бигелоу уже не кричал, а стонал от страха. Человек плохо понимал, где он и
что с ним. Он висел на боку коня, ухватившись судорожно сцепленными
пальцами за гриву, а ноги его волочились по песку. Лошадь старалась
сбросить его - он мешал ей, - но человек держал ее мертвой хваткой. Совсем
обезумев, Бигелоу всей тяжестью повис на поводе, пригибая к груди голову.
Протащив его с десяток ярдов, лошадь, фыркая, остановилась. Несколько
мгновений он лежал вверх лицом и отплевывался от хлеставшего дождя.
Медленно приподнявшись на коленях, он обернулся. Собрав остаток сил, он
снова полез на лошадь. Она брыкалась и норовила вырваться, но ему все же
удалось утвердиться на ее скользкой спине. С трудом выпрямившись, он
крепко сжал коня ногами и, держась за повод, перевел дух.
"Как странно погиб Кроссби, - пришло ему на ум. - И могут ли это в самом
деле быть гигантские ракоскорпионы силурийского периода, который отстоит
от нашего времени на целые триста пятьдесят миллионов лет?! Но
гигантостраки жили в воде и дышали жабрами, а эти загадочные ужасные
существа рыщут по пескам...
Впрочем, не кажущееся ли это несходство? Многие теперешние обитатели воды
покидают ее, и, случается, надолго, крабы например. Они зажимают жабры, не