"Г.Чижевский. Архитойтис (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу авторанеприхотливых кокосовых пальм старались скрасить и прикрыть его известковую
наготу, надвигался циклон. Около одиннадцати вечера мы все собрались в лаборатории, одновременно выполнявшей назначение холла, и проводили последние минуты перед сном, беседуя о всяких пустяках. Не было только Хиксманов - они сослались на недомогание и ушли к себе. Впрочем, они вскоре вернулись и присоединились к нам, едва лишь ветер, который резко усилился два часа назад, начал тонко и ядовито посвистывать в щелях ставен. Окна в такую погоду мы предпочли держать закрытыми. Сначала нам нравились эти звуки: в сочетании с мерцанием газовых светильников и тенями, прыгавшими на стенах, они создавали странную иллюзию уюта, и глаза невольно искали топившийся камин, - но скоро всё крепнущие порывы ветра стали наводить уныние. Оно росло, заползая в самые укромные тайники сознания, как бледные нити плесени опутывая мысли. Никто не выражал желания идти спать, хотя время близилось к полуночи. Похоже было на то, что мы все опасливо ждали чего-то и не решались расходиться. Неожиданно Хиксман заговорил о странном предмете: о спрутах... Он будто бы слышал от старых моряков, что они поднимаются из мрачных морских глубин именно в часы шторма. - Непонятными остаются лишь их участившиеся нападения на корабли, особенно в Индийском океане, - добавил он. - Неужели?! - воскликнула крайне изумленная Лингула. - Об этом я не слышала ни разу. Я считала их такими маленькими и слабыми. Ведь они что-то вроде медуз? Как из студня! Я думала, что они опасны только в детских сказках. - Не только, - вмешался Челленджер, обводя всех виноватым взглядом, спруты - самые огромные и могучие из существующих животных, хотя ни подтвердить, ни опровергнуть это мнение пока не удается. И действительно, эти великаны атакуют корабли. А как ты думаешь, почему? - Наверное, по недоразумению. Почему же еще? - Ты почти права, - кивнул Челленджер, попыхивая сигаретой. - Ты почти права, - задумчиво повторил он и вдруг быстро заговорил: - Есть основание считать, что снизу сквозь толщу воды спруты принимают корабли за кашалотов. Им отчетливо видно лишь днище корабля, и иногда они ошибаются. - Он стряхнул пепел и продолжал: - В самом деле, мы знаем, что еще несколько лет назад зоологи соглашались с тем, что нападающей стороной всегда выступают кашалоты: кальмары составляют их основную пищу и в желудке кашалота всегда можно найти много непереваренных клювов некрупных спрутов. Но как, однако, ученые ошибались! Кашалот не столь проворен, как спрут: он плавает в два-три раза медленнее спрута и напасть на крупное животное ему просто не позволит тихоходность. Кальмар при желании мгновенно оставит его позади. И первым нападает, конечно, он! - Но все-таки это странно, - с сомнением заметил кто-то из женщин. - Отчего же? Спруты - это многорукие чудовища, которые в два-три раза, а может быть, и в большее число раз могут превосходить знаменитый найденный экземпляр нашим соотечественником Веррилом. Вы припоминаете? - Челленджер оглядел нас вопросительным взглядом. - Его спрут имел длину восемнадцать ярдов*! А на побережье Ньюфаундлена несколько десятков лет назад море вынесло спрута будто бы в двадцать четыре ярда! Между тем кашалоты уже с трудом могут отстоять себя от кальмара в двенадцать-пятнадцать ярдов... |
|
|