"Елена Чудинова. Легенды Армении" - читать интересную книгу автора

камням. Шло персидское войско. Шум опередил его на несколько часов, как тень
забегает впереди человека.
Но вот в солнечных лучах заблестел металл. Сверкали шлемы и щиты,
доспехи и наконечники копий. Казалось, что по дороге вьется змея в золотой
чешуе или течет река блестящего металла. По колено в этой реке тяжело
ступали слоны. На шее каждого слона сидел человечек-погонщик с бронзовым
длинным кайлом в руке. На спине слон нес нарядную беседку, в которой сидели
вооруженные люди.
Звенел металл, ржали кони, стучали по камням колеса повозок. И вот,
когда стали слышны голоса и видны черные бороды персов, река войны
подступила к каменной плотине.
Так началась осада крепости.

Прошло несколько дней прежде, чем персы решились на первый штурм. Вся
жизнь переменилась, и дети привыкли к этой перемене быстрее взрослых. Внизу,
там, где прежде только белели камни и шелестели травы, да тянул ветви
кустарник, раскинулись теперь яркие шатры. Ржали резвые кони, всадники как
бы дразня обитателей крепости состязались в ловкости. Дымились походные
костры - их было столько, что по ночам сама темнота казалась расцветшей
алыми цветами. А по утрам лучи солнца не могли наиграться с блестящим
металлом. Иногда меткая стрела со стен доставала конного или пешего,
дерзнувшего подступиться слишком близко. И тогда маленький человечек валился
на землю, смешно раскидывая руки.
Что и говорить, мальчишкам нравилась эта веселая жизнь! Нравилось
наблюдать за медлительными могучими слонами - чего бы не отдал, чтобы
прокатиться на таком! - нравилось бряцанье оружия на каждом шагу, нравилось,
похваляясь друг перед другом, кидать камешки в сторону вражьего лагеря.
Весело жилось и девочке Манушак. Хоть старухе вдове и хватало дел втрое
больше обычного, она отчего-то не гнала девочку прочь. Наоборот:
- Разотри-ка в ступке эти коренья, Манушак!
- Хорошо, тетушка!
- Добавь этой травы, девочка!
- Сделаю, тетушка!
- А теперь гляди - траву я кладу так, чтоб было ее вдвое больше, чем
кореньев. Размешаем мы это с топленым жиром. Мазь эту надо накладывать,
когда рана нагноится. А эту кору мы толчем и вымачиваем в свежей воде. Ее
клади на свежую рану, чтобы остановить кровь. Запомнила?
- Запомнила, тетушка!
Хоть бы каждый год сидеть в осаде!
И только когда упал рядом с размозженной камнеметом головой первый
воин, когда донеслись снизу тяжелые гулкие удары тарана в ворота, когда
совсем близко из-под стен донеслась крикливая незнакомая речь, переходя в
крики под каменным дождем - только тогда детям стало страшно.
Но персы отступили быстро, словно первый штурм был не всерьез. Царь
Шапур отправил посла, предлагая осажденным сдаться. Но не словами ответили
осажденные, что не желают говорить о позорном деле: со стены упала голова
посла.
И вновь наступили дни затишья.

Возлежа на коврах в своем лазурном шатре шитом золотыми цветами, царь