"Элизабет Чедвик. Зимняя мантия " - читать интересную книгу автора

- Почему? - Уолтеф закинул руки за голову. - Она помолвлена?
- Пока нет, - неохотно ответил де Рюль. Вино шумело в голове Уолтефа.
- Значит, за ней можно приударить?
Управляющий двором отрицательно покачал головой.
- Она герцогского рода, поэтому ее замужество очень важно для
Нормандии.
Уолтеф прищурился.
- Уж не хотите ли вы сказать, что я недостаточно хорош для нее?
- Я всего лишь хочу сказать, что герцог отдаст ее за человека по своему
выбору, не случайного гостя, которому она приглянулась, - сухо объяснил де
Рюль. - Кроме того, лучше держитесь от нее подальше, потому что ее мать
отличается дьявольской гордостью, отчим очень суров в вопросах чести, да и
сама девушка не подарок.
Уолтефа разбирало любопытство. Он уже собрался спросить, почему Джудит
не подарок, но в этот момент его за рукав схватил Эдгар Ателинг и потащил
соревноваться.
- Ставлю фунт серебра, что никому не сладить с Уолтефом Сивардссоном! -
заорал он слегка охрипшим спьяну голосом.
Все дружно поддержали его. Уолтефа посадили против Пико де Сайя, его
предполагаемого противника, рыцаря герцога Вильгельма. Он был широк в груди,
руки его напоминали лопаты, а щеку пересекал шрам от удара меча.
Он ухмыльнулся, продемонстрировав отсутствие нескольких зубов.
- Говорят, дурак быстро расстается с деньгами, - произнес он
насмешливо.
Уолтеф рассмеялся.
- Я на звание умника не претендую, но, чтобы заставить меня расстаться
с моим серебром, потребуется кто-то посильнее, - вежливо заметил он.
Послышались крики одобрения. Уолтеф поставил локоть на стол и протянул
руку к нормандцу. Рукав туники скрывал мускулы Уолтефа; запястья были
чистыми, без всяких следов топора или меча, потому что, хотя его и обучали
обращению с оружием, ему ни разу не пришлось применить свои навыки на
практике.
Пико схватил руку Уолтефа своей, покрытой шрамами.
- Зажигайте свечи, - скомандовал он. Сбоку от каждого борца ставилось
по свече в низкой плошке, и нужно было согнуть руку соперника и ею погасить
свечу. В подобных состязаниях Уолтеф не был новичком, а о его успехах
свидетельствовала его рука без единого шрама от ожога.
Сначала Уолтеф не слишком напрягался, внимательно следя за противником.
Он почувствовал, как тот увеличивает нажим. Пико надавил сильнее, но рука
Уолтефа осталась неподвижной. Мужчины застучали руками по столам. Уолтеф
ощутил, как пульсирует кровь. Главное - сосредоточиться. Он начал сам
давить, медленно, но непрерывно увеличивая давление. Зрители закричали еще
громче. Уолтеф направил всю силу в руку и начал неуклонно опускать руку
противника к пламени. Нормандец боролся, лицо его покраснело, жилы на шее
вздулись, но Уолтеф был слишком сильным. Он дожал Пико и под оглушительные
вопли зрителей затушил свечу его рукой.
- Я редко проигрываю, - проворчал Пико, потирая обожженное запястье.
- Отца моего звали Сивард Могущественный, - ответил Уолтеф.
- Славно сработано, Уолтеф, сын Сиварда, - промолвил низкий голос за
его спиной. Уолтеф обернулся и увидел короля Вильгельма. Он явно наблюдал