"Элизабет Чедвик. Любовный узел, или Испытание верностью " - читать интересную книгу автора

несколько рассердился на колкость, хотя в душе прекрасно знал, что ворчит
Этель скорее по давно укоренившейся привычке, а не потому что сомневается в
его моральных качествах. Очень уж хочется старушке хоть изредка сталкиваться
с чем-нибудь добропорядочным в забывшем достойные пути мире. - Я буду
навещать их при любой возможности, пока они не устроятся как следует.
- Не забудь, мой мальчик, - сказала Этель таким тоном, будто он до сих
пор носил короткие штанишки, но больше подкалывать не стала.
В глазах ее, правда, был подозрительный блеск, однако что он значил,
Оливер с уверенностью сказать не мог. Старая няня всегда была себе на уме. И
это стало одной из причин, по которым новый фламандский лорд Эшбери
вышвырнул ее из домика, который лепился к самой стене замка.
Поблагодарив за ужин, Оливер поднялся на ноги и собрался было уходить,
но в тот момент, когда он приглаживал руками волосы, из тени выступила
фигура молоденькой прачки из замка. У нее было круглое веснушчатое лицо,
похожее на яблоко, да и сама она вся напоминала собой крепкое яблочко,
портили дело только красные шелушащиеся руки.
Заметив рыцаря, девушка замялась и чуть было не убежала прочь, но
старуха подняла вверх указательный палец, чтобы та подождала, порылась в
кожаной сумке у своей скамеечки и извлекла из нее узел, связанный из двойной
крученой шерстяной пряжи трех цветов, а также льняной кулечек, горловина
которого была затянута красной ниткой.
- Не обещаю, что это поможет, Вульфрун. Оно не всегда действует. Однако
в свое время у меня было больше успехов, чем неудач.
Девушка покосилась на Оливера и быстро выхватила предметы из рук Этель,
вложив ей в ладонь монетку.
- Только твердо помни, что сперва надо попросить помощи у святого
Валентина, да смотри, не забудь! - сурово добавила старуха. - Кстати, не
забывай втирать мазь, которую я дала тебе для рук.
Девушка молча кивнула, еще раз покосилась на рыцаря и поспешила прочь.
Этель скрестила руки на груди и фыркнула:
- Есть тут паренек, за которым она бегает. Угольщик у задних ворот.
- И ты веришь, что она поймает его с помощью любовного узла и прочих
приворотов? - Оливер посмотрел на старую няню весьма разочаровано.
- Может, поймает, а может, и нет. Причем даже с помощью настоящей
любви, которая летит напролом, как гончая собака по следу, - Этель деловито
сунула монету в кошель на груди и добавила, поскольку Оливер по-прежнему не
сводил с нее глаз. - Это в любом случае не повредит, а меня зато накормит.
- А как быть с тем, что тебя выгнали из дому за колдовство?
- А почему, по-твоему, я велела ей заручиться покровительством доброго
христианского святого? Кроме того, так ведь повсюду принято. Любая знахарка
зарабатывает себе на хлеб с помощью волшебных узлов и любовных напитков. Их
можно купить где угодно. Покажи мне хоть одною моряка, у которого в куртке
не было бы узла, связанного собирательницей трав, чтобы получить власть над
ветром, или хозяйку самого крошечного домика, у которой нет нити,
выкрашенной кровью, текшей из носа. - Этель ласково потрепала Оливера по
руке. - Я держусь в границах дозволенного. Этот сукин сын Одинел Фламандец -
чтоб ему мужской силы лишиться! - выгнал меня из дому, потому что я не
признала его лордом Эшбери. Глаза Этель гневно заблестели.
Оливер знал, что в такие минуты спорить с ней бесполезно, поэтому
просто сбежал под предлогом, что надо отвести серого в конюшню, и принялся