"Элизабет Чедвик. Любовный узел, или Испытание верностью " - читать интересную книгу автора

- Я знала, что его жена умерла, - проговорила Кэтрин дрожащим
голосом, - но как это произошло, я не знала.
- Теперь знаешь, и молчи, - Этельреда предостерегающе подняла
указательный палец. - Я не сплетница, разносить слухи - не мое дело.
Повитуха должна держать рот на замке, как священник после исповеди, за
исключением редких случаев. Вот таких, как сейчас. Молодой господин Оливер
терпит меня из-за семейных традиций и благодаря старой привязанности, но он
не любит ни повитух, ни женских дел. Сейчас, правда, он ведет себя получше,
чем в детстве, но все еще очень стесняется.
- Я ничего не скажу.
Кэтрин вспомнила, как в Пенфосе рыцарь утешал умирающую Эмис. Как
тяжело, наверное, ему было, если учесть, что произошло с его женой...
- Ну, так, - отрывисто проговорила Этельреда. - Ты все еще хочешь
учиться?
Кэтрин посмотрела на старую повитуху в простом домотканом платье и
подумала о страхе, уважении и враждебности, которые неразрывно связаны с ее
ремеслом. От ее умения зависит жизнь. На одной стороне монеты - глубокое
удовлетворение, на другой - опасность и отчаяние.
- Наше дело не для слабых желудком и духом, - проговорила старуха,
словно прочитав ее мысли.
Кэтрин сглотнула и откликнулась на зов судьбы. Ее голос прозвучал в
ушах, как чужой:
- Да, я хочу учиться. Мне нужно знать, ради чего жить.
Она оглядела женские покои. Здесь цели в жизни ей не найти. Утреннее
шитье в компании с Эдон оставило чувство раздражения и ощущение, что она
попала в курятник. Хватит!
- Но у меня есть обязательства перед графиней, - невольно пробормотала
молодая женщина.
Этельреда покачала указательным пальцем.
- Если на пути лежат камни, их можно либо убрать, либо обойти, либо
просто остановиться. Я знаю графиню Мейбл. Она благосклонно отнесется к
твоему обучению. Графиню устроит, что ей не придется посылать в лагерь
всякий раз, когда понадобится успокаивающее питье или немного розового
крема, чтобы втереть его в руки.
Кэтрин с сомнением кивнула, все еще не вполне убежденная. Повитуха
вернула ей чашу и легко встала на ноги.
- Что же, я, пожалуй, пойду. Завтра вернусь, поговорим и, если ты не
передумаешь, начнем обучение.
Снова порывшись в сумке, она достала небольшой сложный узелок, свитый
из красной, черной и белой шерсти, который висел на красной веревке.
- Вот. Возьми и носи на шее. Все знахарки имеют при себе целебную
веревочку, которая напоминает им о милосердии Троицы.
Кэтрин взяла талисман.
- Отец, Сын и Святой Дух.
Старуха внимательно посмотрела на нее и поправила: - Дева, Мать и
Старуха. Магия женщин. Молодая женщина не менее внимательно посмотрела ей в
глаза, и по ее спине пробежал холодок.
- Это не опасно?
- Опасно ровно настолько, насколько опасным занятием это делают
мужчины. Разве благая Дева Мария - не Дева и Мать? И разве мать Иоанна