"Элизабет Чедвик. Любовный узел, или Испытание верностью " - читать интересную книгу автора

детских руках был натянут до отказа, наконечник стрелы смотрел прямо в грудь
рыцаря.
Оливер медленно опустил меч.
- Мы не грабители. Мы хотим помочь.
В ушах стучало, словно сердце бешено напоминало, насколько быстро и
легко его остановить. Краем глаза Оливер видел, как Гавейн с проклятиями
пытается вытащить древко из своего плеча.
Лицо мальчика было серо, как пепел.
- Отойди от нее! - буквально выплюнул он. - Отойди от моей мамы!
- От твоей мамы?
Оливер не рискнул отвести глаз от паренька, чтобы посмотреть на Эмис.
Выходит, перед ним стоит сын, которого она родила королю Генриху.
- Я знаю леди Эмис, мальчик. Мы с ней старые друзья. - Оливер
успокоительно поднял руку. - Я отвезу вас обоих в безопасное место, клянусь.
Рука ребенка дрогнула. В следующее мгновение он спустит тетиву и на
этот раз вряд ли промахнется. Оливер воспользовался этой секундой и ринулся
вперед, кидаясь на бегу из стороны в сторону. Слетевшая с тетивы стрела
пропела у его уха, как рожок. Мальчишка снова натянул лук, и тут Оливер
ударил. Мужчина и ребенок покатились в пыль, причем рыцарю вскоре пришлось
убедиться, что он борется с противником вертким, как угорь из реки Северн.
Острый локоть заехал ему в ребра, вызвав взрыв боли. В глазной впадине
очутился кулак, который мгновенно разжался. Парень явно собрался выдавить
ему глаз. Оливер перестал уступать ему, стукнул мальчишку кулаком и уселся
сверху.
- Господи! - выдохнул он. - Единственное безопасное место для тебя -
крепкая клетка!
Ребенок лежал под ним неподвижно. Оливер осторожно ослабил хватку,
однако был готов в любое мгновение снова сжать руки.
- Я сказал правду, - заговорил он по-прежнему задыхаясь, но стараясь,
чтобы голос звучал не менее убедительно, чем раньше. - Я знаю твою мать и
могу помочь.
Напряжение длилось еще несколько секунд, затем боевой свет угас в
глазах мальчика. Они наполнились слезами. На его виске, в том месте, куда
угодил кулак Оливера, медленно вспухал синяк.
- Я охотился на белок с луком, - проговорил, всхлипывая, мальчик, -
увидел, как отсюда едут всадники с окровавленными мечами. Побежал домой и
обнаружил... обнаружил...
Слова застряли в содрогающемся от сдерживаемого плача горле.
- Тише, тише, мальчик. Не надо.
Оливер встал, чувствуя себя весьма неловко. Ничего удивительного, что
ребенок повел себя так. Гораздо поразительнее, что он вообще не спрятался в
каком-нибудь уголке незаметным комком.
Гавейн подошел к ним, сжимая в руке стрелу. Оливер коротко глянул в его
побелевшее лицо.
- Ты ранен?
- Не столько ранен, сколько ушиблен. Спасибо хорошей кольчуге, -
проговорил Гавейн с болезненной гримасой. - Слава Богу, лук детский, не то
лежать бы мне мертвым. Однако приятного мало. Да и починка встанет больше
чем в полмарки.
Рыцарь прижал к ране край гамбезона,* чтобы остановить кровь, и кинул