"Стивен Бакстер, Артур Кларк. Перворожденный ("Одиссея времени" #3) " - читать интересную книгу автора

Солнечной системы. К пятому десятилетию нового века он пролетел расстояние в
сто пятьдесят раз большее, чем расстояние от Земли до Солнца.
И тут его бортовой детектор космических лучей, спроектированный, чтобы
улавливать частицы отдаленных сверхновых, зарегистрировал поток частиц с
большой энергией.
Это значило, что во мраке Вселенной появилось что-то новенькое.
- Тогда никто не придал этому особого значения, - гудел Пакстон. - И
все потому, что донесение поступило на Землю 20 апреля 2042 года. - Тут он
хищно улыбнулся. - В день солнечной бури. Тогда нас в основном занимали
другие проблемы.
Позднейшие наблюдения "Вояджера" показали, что аномалия, захваченная
солнечной гравитацией, начала свое долгое падение в самое сердце Солнечной
системы. Первым крупным объектом на ее пути к Солнцу должен был стать Сатурн
и его система лун, к которым он приблизился в 2064 году. Так, по крайней
мере, значилось на составленных планах.
- А затем произошло второе столкновение, - продолжал Пакстон. - Мы
получили донесение от "Следопыта глубокого космоса Х7-6102-016", а затем
данные о его уничтожении. И наконец третьим стало донесение целого ряда
зондов, зарегистрировавших движение нового тела внутри орбиты Юпитера. -
Пакстон бросил на стол плоскую электронную карту. - Вот эти три точки на
карте, посмотрите, три вероятных пункта траектории аномалии. Есть основания
предполагать, что это один и тот же объект, который вошел уже в Солнечную
систему, но является для нее инородным телом. - Он посмотрел на Беллу своим
холодным немигающим взглядом, словно бы приглашал ее согласиться с его
выводами.
- А вы уверены, что это не комета? Что это не естественный объект? -
Белла попыталась снизить градус донесений Пакстона.
- Кометы не испускают космические лучи, - сказал он. - И к тому же это
вряд ли совпадение, что объект появился в нашем поле зрения как раз в день
солнечной бури, вам не кажется?
- А его траектория... Если ее продлить, куда она приведет, адмирал?
- В этом смысле мы можем быть абсолютно точны. Она отклонится от
Сатурна, но вряд ли минует следующую значительную массу в космосе. Это
значит, что он упадет под действием ее гравитации...
Белла нервно сглотнула.
- Значит, аномалия направляется к Земле?
Его лицо было как гранит.
- Если это тело продолжит свою веселенькую прогулочку по той же самой
траектории, как сейчас, то оно будет здесь уже в декабре следующего года.
Этакий подарочек от Санта-Клауса.
Белла нахмурилась.
- Через двадцать один месяц. У нас не так много времени.
- Истинная правда.
- Если бы мы отреагировали на тревожный сигнал, когда эта штука
проходила мимо Сатурна и, как вы говорите, разрушила караульный зонд, у нас
было бы время для подготовки, долгие годы.
Он пожал плечами.
- Об этих годах теперь можно забыть. Я всегда предупреждал, что мы
недостаточно бдительны. Я дискутировал по этому поводу с вашим
предшественником множество раз. И вот теперь ясно, что я был прав, разве не