"Стивен Бакстер, Артур Кларк. Перворожденный ("Одиссея времени" #3) " - читать интересную книгу автора

8. Евро-игла

Для встречи с Бобом Пакстоном Беллу привезли в Башню Ливингстона, или
Евро-иглу, как ее все еще называли лондонцы. Здесь находилось главное
административное управление Евразийского союза, и иногда башня служила
резиденцией союзного премьер-министра. Здесь находилось множество офисов с
широкими окнами из бронированного стекла и открывался превосходный вид на
Лондон. Во время шторма Игла находилась под защитой купола, и на ее крыше,
которая поднималась под самую купольную конструкцию, имелся небольшой музей
тех страшных дней.
Пакстон ждал ее в конференц-зале на сорок первом этаже. Он нервно шагал
по залу взад-вперед и пил кофе большими глотками. Беллу он приветствовал
сдержанным поклоном военного человека.
- Председатель Фингал, мое почтение...
- Спасибо, что приехали в Лондон ради встречи со мной... В ответ он
махнул рукой.
- У меня здесь есть и другие дела. Нам надо поговорить. Она села. Белла
все еще переживала встречу с Дюфлотами, но понимала, что день будет очень
длинным.
Пакстон не стал садиться. Казалось, он был слишком обеспокоен, чтобы
сидеть на месте. Из большой кофеварки в углу зала он налил кофе Белле, а
также ее охранникам, которые расположились в дальнем конце за столиком.
- Расскажите мне, что у вас на уме, адмирал.
- Я скажу вам просто. Новые наблюдения все подтверждают. Появилось
новое пугало.
- Пугало?
- Аномалия. Сквозь Солнечную систему пролетает нечто, что ей не
принадлежит.
Пакстон был высоким тощим мужчиной. У него лицо астронавта, подумала
Белла, такое бледное, все в шрамах от радиационных опухолей. Татуировка на
щеке представляла собой эмблему бравых морских офицеров, коротко остриженные
волосы были седы и взъерошены.
Ему уже за семьдесят, предположила Белла. Когда он командовал
"Авророй-1", первой миссией с участием человека на Марсе, ему уже было около
сорока. Он стал первым человеком, кто оставил свой след на красной планете,
а затем ему пришлось пережить - вместе со своей оставшейся без поддержки с
Земли командой - все ужасы солнечной бури. Вне всякого сомнения, его
персональный опыт был огромен. Он стал контр-адмиралом новых
Военно-космических сил и приобрел вес в параноидальные послештормовые годы,
когда посвятил свою жизнь усилиям по противодействию той угрозе, которая
когда-то закинула его на Марс.
Глядя на то, как он, возбужденный кофеином, с красным лицом, шагает
перед ней взад-вперед, она внезапно почувствовала импульсивное желание
попросить у него автограф. А потом еще одно импульсивное желание - отдать
ему приказ сейчас же выйти на пенсию. Оба эти желания она в себе подавила.
На своем рубленном средне-западном наречии он развернул перед ней те же
самые опасения, которые она недавно услышала от Эдны.
- У нас имеются три донесения об этом объекте, - сказал он.
Первое из них было случайным. "Вояджер-1", запущенный в 1977 году и
впервые познакомивший человечество с другими планетами, вылетел за пределы