"Артур Кларк, Джентри Ли. Рама явленный ("Rama" #4)." - читать интересную книгу автора

крыльями. В курятнике стояла жуткая вонь.
Макс улыбнулся.
- А я уже и позабыл, что это мне одному куриное дерьмо духами кажется.
Еще бы - я давно уже принюхался к нему. - Он легко похлопал Николь по
спине. - Кто знает, быть может и вонь тоже защитит тебя. А внизу особо
пахнуть не будет.
Отогнав с пути нескольких кур, Макс подошел к уголку курятника и встал
на колени.
- Когда ко мне явились эти забавные крохи-роботы, посланные Ричардом, -
сказал он, отодвигая в сторону сено и куриный корм, - я все не мог решить,
где мне тебя укрыть, а потом подумал об этом месте. - Макс поднял пару
досок, под ними в полу обнаружилось прямоугольное отверстие. - И,
по-моему, не ошибся.
Он пригласил Николь последовать за ним и первым заполз в дыру. Став на
четвереньки, они направились по грунтовому ходу сперва параллельно полу,
но через несколько метров он круто повернул вниз. Было очень тесно. Николь
то и дело натыкалась на Макса, ползшего впереди нее, на земляные стены и
потолок.
Путь освещал лишь небольшой фонарик, который Макс сжимал в правой руке.
Через пятнадцать метров узкий тоннель привел их в темное помещение. Макс
осторожно спустился вниз по веревочной лестнице, затем повернулся, чтобы
помочь Николь. А когда они оба оказались в середине подземной каморки,
Макс протянул руку вверх и включил единственную электрическую лампу.
- Конечно, не дворец, - проговорил он, пока Николь оглядывалась. - Но я
бы сказал, что здесь просто здорово, если сравнить с твоей камерой.
В комнате оказались постель, кресло, две полки с едой, еще одна с
электронными книжными дисками; в открытом шкафчике висела кое-какая
одежда. Были туалетные принадлежности: большой таз с водой, который едва
удалось протащить через проход, и глубокое квадратное отхожее место,
устроенное в дальнем углу.
- И ты сделал все это один? - спросила Николь.
- Угу, - ответил Макс. - По ночам... за несколько последних недель. Я
не рискнул попросить у кого-нибудь помощи.
Николь была глубоко тронута.
- Как же мне отблагодарить тебя?
- Не попадись, - ухмыльнулся Макс, - помереть я хочу не больше, чем
ты... Да, кстати, - добавил он, вручая Николь электронное читающее
устройство, с помощью которого она могла читать книжные диски, - надеюсь,
что чтиво тебе подойдет. Справочники по свиноводству и цыплячьим болезням,
конечно, не столь занимательны, как романы твоего отца, но я не хотел
привлекать к себе внимание, забирая из книжного магазина непривычный груз.
Николь пересекла комнату и поцеловала его в щеку.
- Макс, - проговорила она с пылом, - ты такой хороший друг, я просто не
могу представить как...
- Наверху настал рассвет, - вмешалась Жанна д'Арк из кармана Николь. -
В соответствии с нашим графиком мы запаздываем. Мистер Паккетт, мы должны
внимательно осмотреть наш маршрут, прежде чем вы нас оставите.
- Ну, дерьмо, - проговорил Макс. - Вот она, моя судьба: выслушивать
приказы от робота ростом не выше коробки сигарет. - Он вынул Жанну и
Алиенору из карманов Николь и поместил их на верхнюю полку - за банку с