"Саймон Кларк. Ночь триффидов" - читать интересную книгу автора

определить, над какой субстанцией мы летим - земной твердью или морской
жижей.
Я осторожно снижал машину до высоты в тысячу футов.
Топлива оставалось максимум на семь минут полета.
В подобных обстоятельствах мягкой посадки ожидать невозможно.
Набирая высоту в облаках, я вел машину широкими кругами. Где-то в центре
этих кругов далеко внизу находился остров Уайт. Если я на высоте тысячи
футов по радиусу, размышлял я, то увижу посадочные огни аэродрома. А если
аэродром окажется в стороне, то уж свет поселков и деревень замечу
обязательно.
Однако погода оказалась еще более гнусной, чем я предполагал.
Капли дождя били по колпаку кабины пулеметными очередями, а прожектора
самолета выхватывали из тьмы лишь закручивающиеся на ветру и разбивающиеся в
мелкие брызги дождевые струи.
Похоже, у меня оставался весьма ограниченный выбор дальнейших действий.
Во-первых, я мог продолжать лететь в струях дождя и в порывах ветра,
сотрясающих машину.
Во-вторых, я мог лететь в абсолютной тьме облаков.
И наконец, в-третьих, можно плюнуть на дождь, облака и темноту и подняться
ввысь, к красным небесам. (Я употребил слово "небеса" лишь потому, что оно
характеризует пространство, находящееся над нашей головой. В данном случае
это пространство по цвету больше походило на преисподнюю. И преисподнюю
очень холодную.)
Но даже и это ограниченное число вариантов быстро сходило на нет. Со
стрелкой указателя топлива почти на нуле и отсутствием связи с землей мне
оставалось только лететь у нижней кромки облаков. Секунд тридцать я летел со
скоростью трехсот узлов, и самолет стал похож на листок, попавший в порыв
ветра. Нас трясло так, что казалось, машина вот-вот развалится. Струи дождя
поблескивали в свете прожекторов, потоки воды зловеще завывали, срываясь с
плоскостей.
Сердце готово было вырваться из груди, под высотным костюмом по телу текли
потоки пота, и это было особенно неприятно.
С мыслями о первом или втором варианте полета пришлось расстаться. Надо
было искать место для посадки, а земли я по-прежнему не видел. На этой
высоте (альтиметр, как и следовало ожидать, показывал ноль футов) я без
труда мог похоронить нас вместе с истребителем на склоне одного из тех
пологих холмов, которыми так славится остров Уайт.
- Дэвид... Дэвид, вы еще не увидели посадочной полосы?
- Пока нет.
По правде говоря, я вообще ничего не видел.
Чуть уменьшив тягу, я снизил скорость до двухсот пятидесяти. Машину
затрясло сильнее, нос наклонился вниз, и мы еще на несколько десятков футов
приблизились к земной тверди.
- Великий Боже! - выдавил я.
- Что случилось? - отозвался Сеймур.
- Море, - коротко бросил я. На подробные объяснения времени не было, так
как под брюхом самолета катились белые барашки волн. Порывы ветра превратили
поверхность воды в кипящую массу.
Я взял себя в руки. Поднимать машину не имело смысла. Топливо было
практически на нуле. Кроме того, если я не буду видеть моря, то не увижу и