"Артур Кларк. Второй Мальмстрем" - читать интересную книгу автора

поверхности.
- Контроль, - торопливо произнес Лейлэнд, завязывая ремешок у себя на
запястье, - что там у вас происходит, черт побери?
Ему немедленно ответил быстрый взволнованный голос:
- Проверка еще не закончена, вызовем вас через тридцать секунд. Рад,
что с вами ничего не произошло, - добавил голос после небольшой паузы.
Ожидая вызова, Клифф включил станцию переднего обзора. Впереди
виднелись одни звезды. Ну что ж, по крайней мере он стартовал с почти
заданной скоростью и мог не опасаться, что тотчас же упадет обратно на
поверхность Луны. Впрочем, так или иначе капсула неминуемо разобьется о
лунную поверхность, потому что она не смогла вырваться за пределы лунного
притяжения. Он мчится сейчас в пространство по гигантскому эллипсу - и через
несколько часов окажется на поверхности земного спутника.
- Алло, Клифф, - внезапно послышался голос из громкоговорителя, - мы
выяснили, в чем дело. Переключатели пятой секции катапульты не сработали, и
твоя скорость меньше заданной на семьсот миль в час. Таким образом, ты
вернешься к поверхности Луны часов через пять. Но не тревожься, твои
верньерные двигатели выведут капсулу на постоянную орбиту вокруг Луны. Мы
сообщим тебе, когда нужно включить зажигание; ты должен только набраться
терпения и ждать, когда тебя снимет посланный корабль.
Медленно разряжалось нервное напряжение. Клифф совсем забыл о
корректировочных верньерных двигателях: хоть они и были маломощными, но
вполне могли вывести его на орбиту вокруг Луны. И, хотя в перигее эта орбита
пройдет всего в нескольких милях от лунной поверхности и капсула будет
проноситься над горными хребтами и равнинами Луны с головокружительной
быстротой, его жизнь будет уже вне опасности.
Затем он вспомнил о треске в контрольном отсеке, и все его надежды
вновь угасли, ибо почти всякая поломка в космосе неизбежно ведет к печальным
последствиям.
Через несколько минут, проверив цепь зажигания верньерных ракет, Клифф
убедился, что ему не удалось избежать этих последствий. Ракеты не включались
ни вручную, ни с помощью автоматического зажигания; те скромные запасы
топлива, которые могли бы спасти его, оказались совершенно бесполезными.
Через пять часов он завершит виток орбиты и вернется к стартовой точке.
"Интересно, назовут ли они в мою честь новый кратер, - подумал
Лейлэнд. - Кратер Лейлэнда, диаметр... Каким будет его диаметр? Лучше не
преувеличивать - вряд ли он будет больше двухсот ярдов. Слишком маленький,
чтобы его нанесли на карту".
Контроль запуска все еще молчал, но это и не удивительно - что можно
сказать человеку, который, в сущности, уже мертв. И все-таки даже сейчас,
когда он знал, что никакие силы не могут изменить траекторию его полета, он
не верил в то, что скоро его останки будут рассеяны на много миль по лунной
поверхности. Капсула продолжала свой путь, удаляясь от Луны, и он сидел в
металлической кабине, уютной и теплой. Сама мысль о смерти казалась ему
совершенно невероятной - впрочем, так бывает у всех людей до самой последней
секунды жизни.
И тут на мгновение Клифф забыл об опасности. Горизонт перед ним больше
не казался плоским; между звездами появилось что-то гораздо более яркое, чем
сверкающая лунная поверхность. Капсула, огибая край лунной поверхности,
создавала незабываемое, единственное в своем роде зрелище - искусственный