"Артур Кларк. Космический Казанова" - читать интересную книгу автора

несовершенным, чтобы я мог сделать какое-нибудь вольное замечание; не было
опасности зайти слишком далеко с девушкой, которая помогает тебе
разобраться в том, что ты сам сказал....
Нужно ли говорить, что я был очень, очень счастлив? Похоже, мои
официальные и личные интересы совпали. Было, однако, одно небольшое
беспокойство. На таком большом расстоянии я еще не мог видеть Лайлу. Что,
если она окажется совершенно безобразной?
Первый случай решить этот важный вопрос появился за шесть часов до
посадки на планету. Теперь я был достаточно близко, чтобы принять
видеопередачу и Максу хватило нескольких секунд, чтобы проанализировать
сигнал и соответственно настроить судовой приемник. Наконец я мог получить
первые изображения достигнутой планеты - и Лайлы.
Она была почти так же прекрасна, как ее голос. Я глядел на экран,
неспособный вымолвить ни слова, долгие секунды. Она прервала молчание.
"Что случилось?" спросила она. "Вы что, никогда не видели девушки?"
Должен признать, что видел пару или даже тройку, но никогда такую,
как она. Было большим облегчением обнаружить, что ее реакция на меня была
вполне благожелательной, так что казалось, ничего нет на пути к нашему
счастью - если мы сможем сбежать от армии ученых и политиков, которые
окружат меня, как только я приземлюсь. Наши надежды на уединение были
очень слабы; так слабы, что я почувствовал искушение нарушить одно из моих
самых железных правил. Я даже рассматривал возможность жениться на Лайле,
если это был единственный способ, каким мы могли решить вопрос. (Да, два
месяца в космосе действительно расшатали мне нервы....)
Пять тысяч лет истории - десять, если добавить к ним свою - не могут
быть пройдены за несколько часов. Но с таким прелестным наставником я
впитывал знания быстро, а то, что упускал, Макс записывал в своей
непогрешимой памяти.
Аркадия, как очаровательно называлась эта планета, находилась на
границе межпланетной колонизации; когда прилив империи отступил, она
осталась выброшенной на берег. В борьбе за существование аркадианцы
растеряли многие из своих оригинальных научных знаний, включая секрет
звездного двигателя. Они не могли покинуть свою солнечную систему, но у
них и не было особого стремления к этому. Аркадия была плодородным миром и
низкая гравитация - только четверть земной - давала колонистам физическую
силу, необходимую для того, чтобы сделать свою жизнь соответствующей
названию планеты. Даже допуская некоторые естественные симпатии по части
Лайлы, по описанию планета была весьма привлекательным местом.
Небольшое желтое солнце Аркадии уже превратилось в видимый диск,
когда мне в голову пришла блестящая идея. Этот приемный комитет беспокоил
меня и я неожиданно понял, как можно от него избавиться. План нуждался в
содействии Лайлы, но в ней я был уверен. Пусть это не прозвучит слишком
нескромно, но я всегда находил путь к сердцу женщины, и это было не первое
мое ухаживание по телевизору.
За два часа до посадки аркадианцы узнали только, что наблюдающие
разведчики были очень застенчивыми и подозрительными существами.
Сославшись на предыдущий печальный опыт общения с недружелюбными
культурами, я вежливо отказался порхать как муха по их гостиным. Поскольку
я здесь один, я предпочитаю встретиться только с одним из них в каком-
нибудь изолированном месте по обоюдному выбору. Если встреча пройдет