"Артур Кларк. Космический Казанова" - читать интересную книгу автора

Я был еще далеко от цели, когда начал посылать, без особой надежды,
вызов своим передатчиком. К моему удивлению, я получил немедленный ответ.
Непрерывные волны разбились на последовательности импульсов, повторяющихся
снова и снова. Даже Макс ничего не мог сделать с сообщением; возможно, оно
означало "Кто ты, черт тебя возьми?" - что было не по зубам даже самой
интеллектуальной переводной машине.
Час за часом сила сигнала возрастала; случайно, просто для того,
чтобы дать им знать, что я неподалеку и слышу их громко и отчетливо, я
решил попытаться отправить их сообщение обратно в направлении, откуда оно
пришло. И во второй раз меня ждал огромный сюрприз.
Я ждал их - кем или чем бы они не были - переключившись на голосовую
передачу, как только я оказался в зоне уверенного приема. Они делали в
точности тоже самое; чего я не ожидал, так это человеческого голоса,
говорившего без ошибок, но на непонятной мне разновидности английского. Я
едва мог понять одно слово из десяти; другие были либо совсем неизвестны,
либо так искажены, что я не мог их узнать.
Когда первые слова донеслись из громкоговорителя, я понял правду. Это
была не чужая, а гуманоидная раса, интересная и хорошо сохранившаяся, на
расстоянии, доступном одинокому разведчику. Я установил контакт с одной из
потеряных колоний Первой Империи - пионеров, которые покинули Землю в
ранний период межзвездных исследований, пять тысячелетий тому назад. Когда
империя пришла в упадок, большинство таких изолированных групп погибли или
вернулись в варварство. Здесь, похоже, была одна из выживших рас.
Я ответил им медленно и такими простыми английскими словами, какие
только мог вспомнить, но пять тысяч лет слишком долгое время для любого
языка и настоящее общение было невозможно. Насколько я мог судить, они
стремились к контакту с удовольствием. Это случается не всегда; некоторые
из изолированных культур, вышедших из Первой Империи, страдают сильной
ксенофобией и реагируют почти истерично, когда узнают, что они не одни в
космосе.
Наши попытки установить контакт не продвинулись далеко, когда
появился новый фактор, который внезапно изменил мою точку зрения. Из
громкоговорителя зазвучал женский голос.
Это был самый прекрасный голос, какой я когда-либо слышал, и я
подумал, что влюбился бы мгновенно, даже без одиноких недель, проведенных
в космосе.
Очень глубокий, чарующе женственный, он был теплым и ласкающим и,
казалось, затронул все мои чувства. Я был так ошарашен, что только через
несколько минут осознал, что понимаю речь моего невидимого очарования. Она
говорила по английски так, что были понятны почти пятьдесят процентов
слов.
Короче говоря, мне не составило труда узнать, что ее зовут Лайла и
она филолог, специализирующийся в примитивном английском. Как только был
установлен контакт с моим кораблем, ее вызвали для перевода. Мне здорово
повезло: переводчик мог оказаться древним, белобородым ископаемым.
Пока часы уходили за часами и ее солнце становилось все больше в небе
передо мной, мы с Лайлой стали хорошими друзьями. Поскольку времени было
мало, я работал быстрее, чем когда-либо прежде. Тот факт, что никто не мог
понять точно, что мы говорили друг другу, гарантировал нам интимный
разговор. На самом деле знание английского у Лайлы было довольно