"Артур Кларк. Ох уж эти туземцы!" - читать интересную книгу автора

планетах.
- Ну и лады, - дружелюбно проговорил Хинкс. (Не то чтобы он боялся,
что они начнут буянить - на его взгляд, они были довольно хлипкой
парочкой.) - Вы только скажите, что вам надо, и я все устрою.
- Я очень рад, - ответил Дэнстор. - Понимаете, мы умышленно
приземлились в этом глухом уголке, чтобы не вызвать паники. Желательно,
чтобы о нашем прибытии знало как можно меньше людей до тех пор, пока мы не
свяжемся с вашим правительством.
- Вполне вас понимаю, - ответил констебль, украдкой озираясь по
сторонам в поисках случайного прохожего, которого можно было бы отправить с
донесением к сержанту в участок. - А что вы собираетесь предпринять потом?
- Сожалею, но мы не уполномочены обсуждать вопросы нашей политики по
отношению к Земле, - уклончиво ответил Дэнстор. - Могу лишь сказать, что
мы совсем недавно открыли эту часть Вселенной и намерены содействовать ее
прогрессу. Мы сумеем помочь вам в самых различных областях.
- Очень любезно с вашей стороны, - с признательностью отозвался
Хинкс. - Полагаю, что сейчас нам лучше всего пройти в участок и позвонить
оттуда премьер-министру.
- Безмерно вам благодарен, - ответил Дэнстор. Пришельцы доверчиво
зашагали по направлению к участку, стараясь держаться поближе к констеблю,
несмотря на все старания последнего идти сзади них.
- Сюда, джентльмены, - сказал Хинкс, учтиво вводя их в комнату,
которая - даже по отсталым земным стандартам - была скверно освещена и
практически не обставлена. Но прежде чем Крайстил и Дэнстор успели
осмотреться, раздался громкий щелчок, и они обнаружили, что их провожатый
отделен от них дверью, сделанной из толстых стальных прутьев.
- Не надо волноваться, - произнес Хинкс, - все будет хорошо. Я мигом
вернусь.
Ужасное подозрение, закравшееся в души Крайстила и Дэнстора, быстро
сменилось пугающей уверенностью.
- Мы заперты!
- Это тюрьма!
- Что нам делать?
- Послушайте, ребята, - послышался откуда-то слабый голос, - не
знаю, понимаете ли вы по-английски, но дайте же человеку поспать.
Только тут пленники обнаружили, что они не одни в комнате. В самом углу
на койке лежал молодой человек в потрепанном костюме и, приоткрыв один глаз,
укоризненно смотрел на них.
- Слушай, - нервно воскликнул Дэнстор, - как по-твоему, это опасный
преступник?
- В данный момент он не выглядит особенно опасным, - ответил
Крайстил. (Его ответ был ближе к истине, чем он сам подозревал.)
- Послушайте, кто вы такие? - спросил незнакомец, с трудом усаживаясь
на койке, - Вы что, были на маскараде? О, бедная моя головушка! - и он
снова растянулся на койке.
- Подумать только, тяжелобольного человека засадили в тюрьму! - с
участием воскликнул Дэнстор. Затем, повернувшись к незнакомцу, ответил ему
по-английски:
- Я не знаю, почему мы попали сюда. Мы только сказали, кто мы такие и
откуда, и вот что случилось.