"Артур Кларк. Дефенестрация Эрминтруды Инч" - читать интересную книгу автора

говорить, время останавливается - зато, если говорит другой, ее охватывает
чрезвычайное беспокойство. И, едва обретя голос, заявила Осберту, как
несправедливо высказывать ей столь необоснованные обвинения, причем спор
этот грозил привести к очень серьезным последствиям - если только с
Эрминтрудой вообще можно хоть как-то _спорить_.
Ее слова привели Осберта в отчаяние и полное расстройство чувств. Но он
был человеком изобретательным, и ему пришло в голову, что он сможет
привести неопровержимое доказательство того, что Эрминтруда произносит
сотню слов в ответ на каждый звук, который ему удается издать. Я уже
упоминал, что он работал звукооператором, и в его комнате было полно
усилителей, колонок, магнитофонов и прочей свойственной его профессии
электроники (некоторые достались ему в подарок от ни о чем не
подозревающей Би-Би-Си).
Он принялся за дело и быстро собрал некий приборчик, который можно
назвать селективным счетчиком слов. Если вы что-то смыслите в звуковой
технике, то поймете, что можно сделать при помощи подходящих фильтров и
схем деления - а если нет, то поверьте мне на слово. По сути, его
приборчик делал вот что: микрофон улавливал каждое произнесенное в
квартире Инчей слово, более низкий голос Осберта проходил по одной
электронной цепочке и регистрировался счетчиком, обозначенным "он", а
высокий женский голос Эрминтруды шел в другом направлении и попадал на
счетчик с пометкой "она".
Через час после включения счет был следующим:
ОН 23
ОНА 2530
По мере того как на счетчике мелькали цифры, Эрминтруда все дольше и
дольше задумывалась и одновременно все дольше и дольше молчала. Осберт, с
другой стороны, упиваясь кружащим голову вином победы (хотя для любого
другого оно показалось бы чашечкой утреннего кофе или чая), использовал
полученное преимущество и стал весьма разговорчив. Поэтому, когда он ушел
на работу, счетчики зафиксировали изменение внутрисемейного статуса:
ОН 1043
ОНА 3397
Желая показать, кто теперь в доме хозяин, Осберт оставил аппарат
включенным; ему всегда хотелось узнать, не разговаривает ли Эрминтруда
чисто автоматически сама с собой, даже когда ее слова слушать некому.
Перед уходом он предусмотрительно запер счетчик, чтобы жена не смогла его
выключить.
Придя вечером домой, он с некоторым разочарованием обнаружил, что цифры
совершенно не изменились, но через минуту счетчик заработал вновь. Для
супругов стало своеобразной игрой - хотя совершенно серьезной -
поглядывать на счетчик всякий раз, когда кто-то из них говорил. Эрминтруда
пребывала в полнейшем расстройстве чувств; время от времени она не
выдерживала и извергала словесный поток, увеличивающий ее счет на
сотню-другую и прервать который ей стоило огромного усилия воли. Осберт
же, и теперь имевший большую фору, мог себе позволить роскошь красноречия
и развлекался, время от времени выдавая ехидные комментарии, ради которых
не жалко было немного увеличить собственный счет.
Хотя в семействе Инчей и было восстановлено определенное равенство,
счетчик тем не менее усилил разлад супругов. Наконец Эрминтруда,