"Артур Кларк. Земной свет" - читать интересную книгу автора

прозрачными "окошками", пропускавшими свет солнца. При всей своей
удивительности это изобретение не уникально. На ту же самую хитрость пошли
и некоторые растения африканских пустынь, столкнувшиеся с той же самой
задачей: как поймать в ловушку солнечный свет, не теряя при этом воду.
Другое дело - способ отбора воздуха. Тут приоритет лунных "кактусов" не
вызывает никаких сомнений. Сложная система заслонок и клапанов, отдаленно
напоминающая ту, при помощи которой некоторые из обитателей моря
прокачивают сквозь свои тела воду, исполняет роль компрессора. Растения
селятся вдоль глубоких, уходящих в недра Луны, трещин и год за годом
терпеливо ждут; когда из трещины появляется слабенькое, жалкое облачко
углекислого газа или сернистого ангидрида, они начинают лихорадочно
работать, втягивая в свои поры каждую оказавшуюся поблизости молекулу.
Продолжается это очень недолго - мимолетный туман быстро рассеивается в
почти полном вакууме лунной атмосферы.
Вот таков был этот странный мир, ставший пристанищем нескольких тысяч
людей. Странный и суровый - но они любили его и не хотели возвращаться на
Землю, где жизнь текла легко, а потому не давала простора для инициативы и
предприимчивости. При всей своей экономической зависимости от Земли лунная
колония имела с ней гораздо меньше общего, чем с планетами Федерации. На
Марсе, на Венере, на Меркурии, на спутниках Юпитера и Сатурна люди вели
войну с Природой - примерно такую же, какая позволила им освоить Луну.
Марс уже покорился - он стал первым после Земли миром, где человек мог
ходить без всяких скафандров и дыхательных приборов. Близилась победа и на
Венере - победа, обещавшая в качестве трофея сухопутные просторы, в три
раза большие всех земных материков. В прочих местах были пока только
плацдармы, а пылающий Меркурий и ледяные внешние планеты оставались
вызовом для будущих поколений.
Так считала Земля. Но Федерация не хотела ждать, а профессор Филлипс в
святой своей простоте довел это нетерпение до крайности. Далеко не первый
случай, когда научная статья меняет ход истории, - и скорее всего не
последний.
Садлер никогда не видел уравнений, вызвавших весь этот переполох,
однако был знаком со следующими из них выводами. За шесть месяцев, грубо
вырванных из его жизни, он узнал много самых разнообразных вещей. Кое-что
он выучил в маленькой с голыми стенами комнатке за компанию с шестью
другими мужчинами, чьих имен ему не сказали, но большая часть информации
была передана ему во сне либо в гипнотическом трансе. Вполне возможно, что
когда-нибудь ее извлекут обратно с помощью тех же самых методов.
Поверхность Луны, как сказали Садлеру, состоит из областей двух резко
различающихся типов - темных, так называемых морей, и светлых, более
высоких и более гористых. Светлые области испещрены бесчисленными
кратерами; судя по всему, они были когда-то зонами вулканической
активности. Поверхность морей - плоская и относительно гладкая. Там есть
отдельные кратеры, а также много трещин и провалов, но все это не идет ни
в какое сравнение с дикой неровностью плоскогорий.
Судя по всему, моря образовались гораздо позже, чем горы и цепочки
кратеров, оставшиеся от бурной молодости Луны. Старые формации затвердели
вроде бы окончательно, но прошли миллионы лет, и некоторые участки коры
расплавились, превратившись потом, после остывания, в гладкие, темные
равнины. Старые кратеры и горы, бывшие на месте "морей", растеклись