"Артур Кларк. Соседи" - читать интересную книгу автора

друга, и это доказывает их умение сотрудничать. Да, они воюют между собой,
но лишь когда не хватает пищи, а тут ее достаточно.
Но термитник-организм нельзя судить по человеческим меркам. Я надеюсь
встряхнуть его жесткую, застывшую культуру, вытолкнуть из замкнутого
круга, по которому он вращается уже миллионы лет. Я дам ему новые
инструменты, новые технологии - и перед смертью надеюсь увидеть, как он
начнет изобретать сам.
- Но зачем вы это делаете? - спросил я, потому что понял, что здесь
кроется нечто большее, чем научная одержимость.
- Потому что не верю в выживание человечества, но все же надеюсь
сохранить некоторые из его открытий. А раз оно движется в тупиковом
направлении, то, как мне кажется, следует помочь другой расе. Знаете,
почему я выбрал этот остров? Чтобы мой эксперимент остался изолированным.
Мой супертермит, если он появится в результате эволюции, должен будет
остаться здесь, пока не достигнет очень высокого уровня развития.
Фактически, пока не сумеет пересечь Тихий океан...
Есть и другая возможность. У человека нет соперника на этой планете.
Думаю, ему может пойти на пользу, если он его получит. Возможно, в этом
окажется его единственное спасение.
Я даже не знал, что и ответить - настолько меня ошеломили мечты
профессора. К тому же после только что увиденного его слова прозвучали
весьма убедительно. И я понял, что профессор Такато вовсе не безумец. Да,
внешность у него подходящая и ведет он себя несколько отрешенно, но
причиной тому - уединенность острова и важность его научных достижений.
И он отнюдь не испытывал враждебности к человечеству. Как раз наоборот
- он жалел его. Он попросту верил, что оно завершает свой путь, и желал
спасти хоть что-то из обломков цивилизации. И в глубине души я не мог его
винить.
Наверное, мы немало времени провели в той металлической хижине,
представляя различные варианты будущего. Помню, я высказал предположение,
что мы сможем достичь определенного взаимопонимания, потому что столь
различным культурам, как люди и термиты, совсем не обязательно иметь повод
для конфликтов. Но мне самому в это с трудом верилось, и если состязание
начнется, то я не уверен, кто выйдет из него победителем. Ведь что сможет
сделать оружие человека против разумного противника, способного погубить
урожай пшеницы и риса во всем мире?
Когда мы вышли из металлической хижины, было уже почти темно. И тут
профессор сделал последнее признание.
- Через несколько недель, - сказал он, - я намерен совершить самый
крупный шаг вперед.
- Какой же?
- Неужели не догадались? Я собираюсь подарить им огонь.
После этих слов по спине у меня пробежал холодок, вызванный отнюдь не
приближением ночи. Роскошный океанский закат показался мне символическим -
и я внезапно осознал, что символизм этот гораздо глубже, чем я подумал.
Закат этот был одним из прекраснейших, какие мне доводилось видеть за
всю жизнь, и отчасти рукотворным. Потому что высоко в стратосферу, начиная
свой путь вокруг планеты, взлетела пыль умершего сегодня острова. Моя раса
сделала большой шаг вперед, но разве имело это значение _теперь_?
_Я собираюсь подарить им огонь_. Не знаю почему, но у меня не возникло