"Артур Кларк. Соседи" - читать интересную книгу автора

показывал, но вы мне очень помогли. Идите со мной, пожалуйста.
Мы вышли из домика и зашагали по настоящей улице между высокими и
прочными, как цемент, холмиками. Архитектура их довольно сильно
отличалась, потому что их строили различные виды термитов - а среди них
есть и такие, которые термитников и вовсе не строят. Я ощутил себя
великаном, шагающим по Манхэттену, потому что каждый термитник был
настоящим небоскребом с бесчисленными жителями.
Возле одного их холмиков стояла маленькая металлическая (не деревянная
- с ней термиты справились бы в два счета!) хижина. Внутри ее было
совершенно темно. Профессор щелкнул выключателем, и при слабом красном
свете я увидел разнообразные оптические приборы.
- Они не выносят света, - пояснил профессор, - поэтому наблюдать за
ними - большая проблема. Мы решили ее, воспользовавшись инфракрасным
освещением. Это преобразователь изображения типа тех, какими военные
пользуются при ночных операциях. Вам они знакомы?
- Конечно. Такие штучки снайперы крепят к винтовкам и без промаха
стреляют в темноте. Хитроумное изобретение. Рад, что вы нашли для него
цивилизованное применение.
Профессор долго искал то, что хотел - он вглядывался; в нечто вроде
перископа и рассматривал коридоры термитника. Наконец он воскликнул:
- Скорее... пока они не убежали!
Я занял его место у перископа. Около секунды мои глаза
приспосабливались, и прошло еще несколько секунд, пока я понял, что за
картину я разглядываю. Я увидел при большом увеличении шестерых термитов,
довольно быстро перемещающихся в поле моего зрения. Они двигались группой,
как собаки в упряжке. И это оказалось очень хорошей аналогией, потому что
они тянули санки...
Я был настолько поражен, что даже не заметил, какой груз они
перемещали. Когда термиты уползли, я повернулся к профессору. К этому
времени мои глаза привыкли к тусклому красному освещению, и я видел его
очень хорошо.
- Так вот какие инструменты вы создавали с помощью манипулятора!
Поразительно! Даже не верится.
- Это пустяки, - возразил профессор. - Дрессированных блох тоже можно
научить катить тележку. Я не сказал вам самого главного. Мы с помощником
изготовили всего несколько саней. _А те, что вы видели, они смастерили
сами_.
Он дал мне время осмыслить сказанное и заговорил снова - негромко, но с
хорошо сдерживаемым возбуждением в голосе:
- Вспомните, что каждый отдельный термит весьма глуп, но колония в
целом - организм весьма высокого типа, и к тому же, если исключить
случайности, бессмертный. Он застыл на нынешнем уровне инстинктов за
миллионы лет до появления человека и сам по себе не может вырваться за
пределы современного стерильного совершенства. Он оказался в тупике -
потому что лишен как инструментов, так и эффективных способов воздействия
на природу. Я же подарил им рычаг для увеличения силы, а теперь и сани для
повышения эффективности труда. Я уже подумываю и о колесе, но его лучше
оставить на потом - сейчас оно будет для них не очень полезно. Результаты
же превзошли мои ожидания. Я начал работу с одним этим термитником - а
теперь и во всех остальных есть такие же инструменты. Они обучают друг