"Мэри Хиггинс Кларк. На нашей улице" - читать интересную книгу автора

Мэри Хиггинс Кларк


На нашей улице


20 марта, вторник


Глава первая

Он свернул на тропинку, шедшую вдоль берега, и лицо ему жег колючий
ветер с океана. Взглянув на тучи, он подумал, что нисколько не удивится,
если к вечеру пойдет снег, хотя завтра и первый день весны. Зима выдалась
долгая, и все только и твердили, что ждут не дождутся весны. Все, кроме
него.
Он любил, когда в Спринг-Лейк приходила осень. Многие летние обитатели
наконец уезжали из городка и не появлялись даже на выходные.
У приезжавших на лето и обитавших тут постоянно было много общего, но
его тайна принадлежала ему одному. Лишь он один мог, прогуливаясь по
Хейс-авеню, представить себе Мадлен Шейпли такой, какой она была 7 сентября
1891 года. В ту пору ей, кареглазой девушке с темно-каштановыми волосами,
одетой в накрахмаленное белое платьице, было всего девятнадцать лет.
И он один знал, почему час спустя она уже была мертва.
Сент-Хильда-авеню, улица, осененная тенью могучих дубов, которые 5
августа 1893 года, в день, когда не вернулась домой восемнадцатилетняя
Летиция Грегг, были еще робкими саженцами, навевала другие видения. Бедняжка
была смертельно напугана и, в отличие от Мадлен, которая боролась за свою
жизнь, молила о пощаде. Последней была Эллен Свейн, существо тихое и
незаметное, но проявлявшее слишком уж настырный интерес к последним часам
жизни Летиции. В наказание за любопытство 31 марта 1896 года она последовала
в могилу за своей подругой.
Когда ему шел четырнадцатый год, он случайно нашел дневник. Заглянул от
скуки в старый каретный сарай, залез по скрипучим ступеням на пыльный чердак
и стал рыться в составленных там ящиках. В первом оказалась всякая ненужная
дребедень: ржавые керосиновые лампы, старая одежда, кастрюли со
сковородками. В другом ящике лежали толстенные альбомы с хрусткими
пожелтевшими страницами, где были собраны фотографии напряженно застывших
людей с каменными лицами. Тут-то он и обнаружил тетрадь в истлевшем кожаном
переплете. Первая запись была сделана 7 сентября 1891 года. Начиналась она
словами: "Мадлен погибла от моей руки".
Дневник он забрал, но никому о нем не рассказал. Многие годы он читал
его почти каждый день и постепенно проникся личностью автора. Так же, как и
он, испытывал чувство превосходства над жертвами, так же про себя
посмеивался, скорбя вместе со всем городком.
То, что было поначалу увлечением, постепенно превратилось в наваждение,
в потребность самому пережить путешествие в страну смерти.
Четыре с половиной года назад он убил в первый раз.
Судьба распорядилась так, что Марта - ей только-только исполнился
двадцать один год - пришла на прием, который в конце каждого лета давали ее