"Хол Клемент. У критической точки ("Barlennan" #2)" - читать интересную книгу автора

воспитание, и мне будет горько видеть, как вы погибнете в резне. Вы
никогда не дрались - этому я не учил вас - и не устоите против
воинственного племени.
Поэтому, Ник, я хочу, чтобы ты и еще кто-нибудь из вас вышли им
навстречу. Когда вы встретите Быстрого, скажите ему, что мы с
удовольствием придем в его селение или пусть он приходит в наше, и я научу
его людей всему, чему он захочет. Если ты сумеешь объяснить ему, что я не
знаю его языка и что он сможет говорить со мной только через тебя, у него,
должно быть, хватит ума не причинить вреда кому-либо из вас.
- Когда нам выходить? Сейчас?
- Так было бы всего лучше, но ты долго шел и заслужил отдых. К тому же
приближается вечер, и мы, вероятно, ничего не потеряем, если ты спокойно
проспишь ночь. Отправляйтесь завтра утром.
- Хорошо, Учитель.
Ник ничем не проявил тревоги, которую вызывала в нем перспектива новой
встречи с Быстрым. За те несколько недель, что Ник пробыл у скалы, он
понял, что представляет собой этот дикарь, а Феджин никогда даже не видел
Быстрого. Но Учитель так мудр; он научил Ника почти всему, что тот знал, и
на протяжении жизни целого поколения - по крайней мере, жизни Ника - был в
селении высшим авторитетом. Наверно, все будет так, как предсказал Феджин.
Вероятно, так оно и было бы, если б люди, управлявшие роботом, сумели
сколько-нибудь правильно оценить необычайные способности пещерных жителей
как следопытов. Когда пошел дождь, Ник разжег сторожевой костер, но не
успел даже задремать, как услышал испуганный крик Нэнси и в то же
мгновение увидел самого Быстрого, а бок о бок с ним шеренгу его отборных
воинов. Они молча окружали холм и поднимались по склону.



2

- Что теперь будете делать?
Рекер не ответил. Ему было некогда болтать попусту даже со столь
значительной персоной, задававшей этот вопрос. Нужно было действовать.
Телевизионные экраны, связывающие его с Феджином, занимали всю стену перед
ним, и на всех было видно одно: толпа похожих на еловые шишки существ,
осаждавшая селение. Микрофон был выключен, чтобы ученики робота не слышали
посторонних разговоров в пункте управления. Палец Рекера блуждал над
тумблером включения, но не касался его. Рекер не мог придумать, что
ответить.
Все, что он передал Нику через робота, было правильно. Никакой пользы
от схватки быть не могло, но, к сожалению, она уже началась. Если бы Рекер
и мог дать полезные советы по обороне селения, все равно было поздно.
Человеческий глаз не в силах был отличить атакующих от обороняющихся.
Копья мелькали в воздухе с потрясающей быстротой. В свете костров сверкали
топоры и ножи.
- Во всяком случае, зрелище любопытное, - послышался тот же
пронзительный голос, минутой раньше задавший вопрос. - От костров там
светлее, чем днем.
Спокойный тон привел Рекера в бешенство: он-то не мог равнодушно