"Хол Клемент. Игла" - читать интересную книгу автора

понял связь между буквой и звуком и через несколько дней уже узнавал
написанные слова, отождествляя их с услышанными, конечно, учитывая
неправильности произношения, это проклятие английского языка.
Процесс обучения относится к числу таких, скорость которых со временем
увеличивается: чем больше слов узнавал Охотник, тем о большем количестве
значений он мог догадываться по контексту. К началу ноября, через два
месяца после начала занятий, словарь чужака был по размеру, если не по
содержанию, равен словарю десятилетнего интеллигентного ребенка.
У него было большое количество научных терминов и в то же время
пропуски там, где требовались обычные бытовые слова. Кроме того, он знал
лишь терминологические значения некоторых общеупотребительных слов. Так,
например, работа для него означала лишь "силу помноженную на расстояние".
К этому времени, однако, он уже хорошо владел английским, и ему не
часто приходилось прибегать к догадкам, как ни невежественен он был
относительно человеческих обычаев.
В начале декабря, когда странное маленькое существо почти забыло обо
всем, погрузившись в наслаждение обучением, в этом обучении произошел
перерыв.
Охотник чувствовал, что в перерыве виновата его небрежность, и решил
лучше исполнять свой долг. Роберт Киннэйрд был членом школьной футбольной
команды.
Охотник, с его заботой о здоровье Хозяина, не одобрял это занятие,
хотя понимал необходимость физических упражнений. Финальная игра проходила
в День Благодарения, и когда Охотник понял, что эта игра последняя, он
обрадовался. Однако радовался он преждевременно.
Боб, демонстрируя один из моментов игры, чтобы доказать свою правоту в
спорте, поскользнулся, вывихнул лодыжку и вынужден был несколько дней
провести в постели. Охотник чувствовал свою вину: если бы он хотя бы на
две-три секунды раньше осознал опасность, он сумел бы "натянуть" сеть
своего тела вокруг суставов и сухожилий мальчика. Конечно, с его небольшой
физической силой от этого было бы не много пользы, но он жалел, что даже не
попытался. Теперь, когда вред уже был причинен, он ничего не мог сделать:
опасность инфекции и так отсутствует, поскольку кожа не повреждена.
Во всяком случае, этот инцидент напомнил Охотнику не только о долге
относительно Хозяина, но и о его обязанностях полицейского. Охотник
принялся размышлять, что из узнанного он может использовать для решения
своей проблемы. К его удивлению и досаде, оказалось ничего абсолютно. Он
даже не знал, где находился мальчик во время их встречи.
Из случайного замечания одного из друзей Боба он знал, что это место
представляет собой остров - одно из немногих светлых пятен на мрачном фоне:
если преступник приземлился там же, он либо там и остался, либо оставил
заметный след.
Охотник слишком хорошо помнил свой опыт с акулой, чтобы поверить, что
преступник мог успешно бежать в рыбе. А, о теплокровных животных, живущих в
воде, он никогда не слышал. Ни в разговорах, ни в чтении Боба не появлялись
ни киты, ни тюлени, по крайней мере с момента знакомства с Охотником.
Если преступник находится в теле человека, его хозяин может покинуть
остров, только на каком-нибудь транспортном средстве. Значит, его путь
можно проследить. Утешающая мысль, одна из немногих, какие мог позволить
себе Охотник.