"Хол Клемент. Игла" - читать интересную книгу автора

Оставалось определить местонахождение острова, как первый шаг на пути
к возвращению. Боб часто получал письма от родителей, но прошло некоторое
время, прежде чем Охотник понял их назначение, частично это происходило
потому, что он с трудом разбирал рукописные надписи, а частично - он не
знал отношений отправителей писем к мальчику. Конечно, он не испытывал
угрызений совести, читая почту мальчика. Просто это было ему трудно.
Роберт отвечал родителям, хоть и нерегулярно. Но они были не
единственными его корреспондентами. Лишь к концу января Охотник заметил,
что больше всего писем идет из одного адреса, да и писал Боб чаще туда.
Открытию способствовало рождественское поздравление, полученное Бобом
и напечатанное на машинке.
Оно значительно облегчило Охотнику чтение почты, и он быстро узнал,
что большинство писем написаны мистером и миссис Артур Киннэйрд. Он уже
знал об обычае передачи семейного имени-фамилии - от отца к сыну, а
обращение в письмах отметало всякие сомнения. Казалось очевидным, что
мальчик провел лето со своими родителями. Значит, в адресе писем указан
нужный Охотнику остров.
Охотник по-прежнему не знал, где находится этот остров, и как до него
добраться. Он догадывался только по длительности пребывания в самолете, что
остров далеко от его теперешнего местопребывания. В следующие каникулы Боб,
конечно, туда вернется, но у беглеца будет еще пять месяцев, чтобы
скрыться, если тех пяти, которые у него уже были, оказалось недостаточно.
В школьной библиотеке имелся большой глобус и много карт на стенах и в
книгах.
Вскоре Охотник чуть не сходил с ума от упорного нежелания Боба
пристально взглянуть на карты. Чужак испытывал все более сильное искушение
подействовать на сравнительно слабые мышцы, контролировавшие движения глаз
Хозяина. Опасная мысль, но разумность сама по себе не избавляет от эмоций,
что демонстрировали очень многие люди.
Охотник продолжал сдерживаться, по крайней мере частично. Но по мере
того, как терялось его терпение, он все чаще думал о безумной на первый
взгляд мысли установить контакт со своим Хозяином и заручиться его
поддержкой.
Охотник говорил себе, что в конце концов, возможно, ему до конца жизни
мальчика придется находиться в его теле, не получив никакого ключа к
нахождению преступника. В нынешнем положении преступник может чувствовать
себя спокойно и показывать нос - по-амебному - Охотнику без малейшего риска
для себя. Что может сделать маленький детектив?
С существами, которые обычно служили хозяевами для народа Охотника,
коммуникация постепенно достигла высокого уровня скорости и
взаимопонимания. Союз осуществлялся с полного знания и согласия хозяина.
Большое существо предоставляло пищу, подвижность и мускульную силу, а
меньшее защищало его от болезней и ран, насколько возможно. Высокоразумные
создания вступали в союз, и в большинстве случаев этот союз основывался на
глубокой дружбе и товариществе. В этом случае буквально любое воздействие
симбионта на органы чувств хозяина могло быть использовано как средство
связи. Как правило, многочисленные сигналы, понятные только им обоим, но
неразличимые для окружающих, доводили общение почти до телепатического
уровня. Симбионт мог вызвать подергивание любой мышцы, создавать теневые
изображения на сетчатке глаз своего Хозяина, двигать шерсть, которой густо