"Хол Клемент. Ледяной ад" - читать интересную книгу автора

Но мир, видневшийся сейчас в иллюминаторе, выглядел унылым и
бесплодным. Собственно, отсюда можно было разглядеть лишь узкий полумесяц,
поскольку планета в данный момент находилась почти точно между кораблем и
неяркой звездой, вокруг которой она вращалась. Оставшаяся темная часть круга
наползала на Млечный Путь, и, судя по резко очерченной кромке, атмосферы у
планеты не было. Гористая, негостеприимная - и очень холодная. О последнем
можно было догадаться по виду местного солнца - настолько тусклого, что на
него можно было смотреть без всяких защитных приспособлений. Отсюда оно
виделось красноватым и как бы сморщенным. Планета, находящаяся на столь
большом расстоянии от подобной звезды, должна быть очень и очень холодной.
Конечно, Рейдов наркотик нуждается в низкой температуре. Но если его
делают здесь, Кен твердо вознамерился отказаться и от контракта, и от
задания. Один только вид планеты вызывал у него озноб.
Кто б ему сказал, что все-так и происходит! Над дверью каюты был
установлен динамик, но до сих пор он лишь время от времени сообщал, что к
дверям доставлена еда и дверь временно не заперта.
Ему не было позволено выходить из каюты. Это наводило на мысль о
некоторой незаконности происходящего, вот только необязательно она должна
была заключаться именно в том, что сейчас требовалось Кену. Если вспомнить о
существующем торговом законодательстве, то неудивительно, что любой
предприимчивый первооткрыватель какого-нибудь населенного мира старался
сохранить находку в тайне, чтобы иметь возможность лично пользоваться ею без
всякого посредничества со стороны властей. Понятно, что местонахождение
планеты постарались скрыть и от нового служащего.
Ради эксперимента Кен попробовал заговорить вслух. В конце концов, они
крутятся вокруг этой планеты уже довольно долго, и пора бы нанимателям
просветить его неведение.
- Это здесь мне предстоит работать? Очень извиняюсь, если кого обидел,
но выглядит это место довольно неприятно.
К его некоторому удивлению, ответ последовал почти сразу же, причем
голос отличался от того, который до сих пор объявлял ему о прибытии обеда.
- Согласен. Сам я тут никогда не приземлялся, но вид у планеты,
безусловно, мрачный. Но, насколько нам известно, по работе вам не придется
непосредственно посещать ее поверхность.
- Так что же за работа меня ожидает? Или вы все еще не хотите мне это
открыть?
- Сейчас уже можно вам кое-что рассказать, поскольку мы достигли пункта
назначения. - Услышав эти слова, Кен горестно глянул на тусклую звезду, но
промолчал и весь обратился в слух. - Ваша дверь сейчас не заперта. Выйдите в
коридор, поверните направо и пройдите до самого конца - там где-то ярдов
сорок. Таким образом вы достигнете рубки управления, где сейчас нахожусь я.
Нам будет удобнее разговаривать лицом к лицу, - монотонный голос на этом
умолк, и Кен последовал полученным инструкциям.
"Карелла" принадлежала к довольно распространенному типу
кораблей-межзвездников; длина ее составляла сто пятьдесят - двести ярдов,
диаметр корпуса был втрое меньше. Внутри цилиндра со слегка закругленными
торцами имелось довольно много свободного места для пассажиров, грузов и
всего иного, что требовалось владельцу корабля.
Рубка управления тоже не выделялась ничем примечательным. Интерес
представляли лишь два человека, находившихся в ней. Один из них, судя по