"Хол Клемент. Ледяной ад" - читать интересную книгу автора

всему, был пилотом - он сидел, пристегнувшись к своему месту перед главной
контрольной панелью. Другой свободно плавал посреди помещения. Он явно ждал
прихода Кена, поскольку не сводил глаз с двери. Как только Кен появился,
этот второй тут же заговорил тем самым монотонным голосом, который пригласил
его сюда.
- Я слегка колебался, стоит ли позволять вам увидеть кого-нибудь из нас
лично, прежде чем вы окончательно примете наше предложение. Но, в конце
концов, особого вреда от этого не будет. В последнее время я почти не бываю
на Сарре, и в том случае, если нам не удастся прийти к согласию, шансы
когда-нибудь встретиться снова чрезвычайно малы.
- В предлагаемой мне работе есть что-то незаконное? - Кен решил, что
вполне может коснуться данной темы, коль скоро собеседник намекнул на это
столь ясно. В конце концов, ему совершенно не нужно изображать из себя
дурака.
- Да, есть - если толковать закон совершенно буквально. Но мне
кажется - и со мной согласятся очень многие - что если кто-то находит
обитаемую планету, исследует ее за свой счет и устанавливает контакт с ее
жителями, у него есть моральное право воспользоваться случаем. Собственно,
это как раз наш случай.
Сердце Кена упало. Похоже, случилось то, чего он опасался: здесь имеет
место небольшое нарушение закона о торговле - но вовсе не то, о чем говорил
Рейд.
- Эта точка зрения в чем-то разумна, - сказал он осторожно. - Но чем я
могу вам помочь? Я не лингвист, да и в экономике не слишком разбираюсь, если
речь идет о проблемах с торговлей.
- Нет, наши проблемы несколько иного сорта. Дело в том, что
интересующая нас планета настолько не похожа на Сарр, что посещать ее
непосредственно мы не можем. Нам стоило огромного труда установить контакт
хоть с кем-то из местных жителей - мы даже не можем сказать, один ли это
абориген или же большая группа.
- Не можете сказать? Вы что, даже не спускали туда зонд с телевизионной
аппаратурой?
- Сейчас вы сами все увидите. - Так и не представившийся Кену
собеседник неприятно улыбнулся. - В любом случае, нам удалось совершить
некий обмен с местными жителями - или одним из них, - и у них обнаружился
интересующий нас товар. Правда, получили мы его, как вы понимаете, очень
мало. Весь вопрос в том, можно ля получить больше? Если у вас есть желание,
можете поразмыслить над тем, как спустить на эту планету человека. Но я
прекрасно понимаю, что вы не инженер. Что вы действительно могли бы для нас
сделать, так это провести серьезный анализ природных условий на планете -
атмосфера, температура, освещенность и так далее. Если это удастся, тогда мы
сможем воспроизвести их в более удобном месте и будем сами выращивать нужный
продукт. В этом случае нам еще и не придется платить туземцам.
- Звучит довольно просто. Правда, у меня создалось впечатление, что вы
не хотите сообщать мне, о каком товаре идет речь, но, как я понял, это
какое-то растение. Понимаю. В своей работе я сталкивался с парфюмерами и
хорошо знаю, сколь диковинными способами они пытаются сохранить в секрете
самые основы своей химии. Безусловно, я постараюсь вам помочь, но хочу
предупредить: я не самый лучший химик на свете, и у меня нет с собой
оборудования, поскольку я понятия не имел, какого рода работы вы хотите мне