"Хол Клемент. Пояс астероидов" - читать интересную книгу автора

Элита и ребенок присели на коленях в ярде или двух от пламени, работая
над чем-то, что трудно было разглядеть с другой стороны пещеры. Когда
родители подошли поближе, то увидели, что ребенок при помощи камня колет
орехи, тщательно выбирает ядра и складывает их в глиняную плошку, стоящую
рядом с ним. Девушка занималась блюдами с пищей, которые казались уже почти
готовыми. Если не считать окружающего фона, то это была обычная семейная
картина, такая, какую Марку из Бистриты за свои сорок пять лет редко
приходилось наблюдать и редко придется в будущем.
Когда муж и жена уселись на каменном полу рядом с остальными, мальчик
им улыбнулся; едва уловимое напряжение, вызванное их приходом, внесло
перемену в царившую здесь атмосферу. Камень, который использовался, чтобы
колоть орехи, с силой приземлился не на орех, а на палец мальчика.
Послышался испуганный крик, а за ним последовал поток слез, который был
остановлен без особого труда; но был еще и кусок кожи, содранный с пальца,
и именно это привлекло особое внимание Марка и его жены. На пораненном
участке выступила кровь, по обычным для пораненного пальца стандартам не
очень много, но здесь стандарты были необычными.
Обе женщины даже в неярком свете пещеры заметно побледнели. Мужчина не
очень-то сильно изменился в лице, зато приступил к действию. Он вытащил
кинжал из-под все еще накинутого плаща и сделал небольшой надрез на своем
пальце. Мальчик этого не заметил, в это время мать пыталась его успокоить.
Однако обе женщины увидели и все поняли, поэтому во время ужина все время
оставались расстроенными. Марк сидел так, чтобы мальчик не мог его
собственного пореза, и начал обещанный рассказ про В приключения, но глаза
матери и служанки постоянно перебегали от одного пораненного пальца к
другому. Дважды Элита роняла свою птицу. Несколько раз Юдит была не в
состоянии ответить на вопросы сына или делала рассеянные замечания, которые
не вполне вписывались в ситуацию. Наконец, Кирос возмутился.
__ Мама, ты разве не слушаешь то, что рассказывает отец? - звонкий,
возмущенный голос привлек ее внимание. - Разве ты не слышишь, что он сказал
солдату у...
- Боюсь, я задумалась о чем-то другом, мой малыш, - оборвала она его.
- Извини, я исправлюсь и буду слушать внимательней. Что ты сказал солдату?
- Вопрос вернул внимание мальчика к рассказу отца и спас ее от
необходимости объяснять, о чем таком она задумалась, более интересном, чем
события во внешнем мире. Она попыталась прислушаться к словам Марка, но ни
ее мысли, ни ее глаза, пока продолжался ужин, а затем час, а то и больше
после, пока она мыла посуду, не могли оторваться от двух небольших ранок.
Она почти ненавидела этого человека все время, пока длился его рассказ; ей
хотелось бы уложить ребенка в кроватку и перевести разговор на единственную
интересующую ее тему. Марк хотя и был плохим дипломатом, вряд ли мог
полностью игнорировать ее бёспокойство, но, несмотря на те чувства, которые
бурлили в душе жены, сконцентрировал свое внимание на мальчике. Он
продолжал удерживать внимание сына рассказом о том, что случилось или могло
случиться за время его шестинедельной поездки в Рим, пребывания там и
возвращения обратно. Рассказ продолжался, и маленький парнишка постепенно
прекратил задавать свои взволнованные вопросы и устроился рядом с матерью,
не сводя глаз с лица отца. Рассказ продолжался, пока Элита не сделала все
свои дела и не устроилась с другой стороны от Кироса. Рассказы продолжались
до тех пор, пока не появились слишком большие зевки, чтобы их можно было