"А.Коул, К.Банч. Стэн" - читать интересную книгу автора

разместиться служебные помещения, жилье для руководящих кадров, а также
помещения для систем жизнеобеспечения нового, искусственного мира.
Специальные космические тягачи отбуксировали сердцевину станции на
расстояние в двадцать световых лет - в звездную систему, лишенную
органических форм жизни, но богатую минеральным сырьем. Готовые фабрики -
по форме исполинские бочонки - также монтировали вдалеке. Тягачи подтащили
их к сердцевине Вулкана - и начался окончательный монтаж. Бесчисленные
грузовые корабли завозили все необходимое: от домов - целыми жилыми
кварталами - до гидропонических оранжерей, спортивных сооружений и
оборудования развлекательных центров.
Компьютеры выработали впечатляющий проект тогда еще безымянного
искусственного мира. Планировалось создать суперэффективный колосс для
максимально продуктивной эксплуатации рабочей силы и дешевой переработки
сырья. В проекте была красота и дерзость. Но компьютерам не бьшо велено
принимать во внимание все насущные нужды простого работника - они и учли
эти нужды в самом минимальном размере.
С течением времени чаще бывало проще закрыть заводской блок, когда
сворачивался выпуск той или иной продукции, чем реконструировать его. Было
дешевле построить и притащить из другой звездной системы новый, более
совершенный завод - вместе с герметичными отсеками для жизни рабочих и
систем жизнеобеспечения. Новые конструкции втискивали между старыми - или
крепили над старыми. В мире, где силу тяжести создавали генераторы
Мак-Лина, верх и низ являлись, по сути, лишь удобными умозрительными
категориями.
За два века такого хаотического строительства Вулкан стал напоминать
металлическую скульптуру, которую было впору назвать .
Венцом строительства стало Око, построенное за двести лет до рождения
Карла Стэна,- штаб-квартира Компании, где работали сотни тысяч
административных работников. Внешне Око напоминало гриб
шестнадцатикилометровой ширины. Полная централизация управления делами
Компании потребовала и соответственного визуального решения.
Под Оком располагались причалы для приема кораблей - как правило,
кораблей, принадлежащих Компании. Прочие корабли были вынуждены
останавливаться у границ звездной системы, перегружать грузы и пассажиров
на космические лихтеры Компании - и щедро оплачивать этот последний
отрезок пути.
Рядом с причалами находился городок для гостей Вулкана. Порт как порт,
с обычной разгульно-криминальной атмосферой, таких по Галактике не счесть.
Но тут повсюду была монополия Компании - каждая кредитка, истраченная
экипажем торговых кораблей поступала прямиком на счета Компании.
Городок-порт был крайней южной границей, дальше которой приезжих не
пропускали. Компания ясно давала понять, что не одобряет контакты
посторонних со своими рабочими.
По Галактике ходили самые разные слухи. Но ничего конкретного. Хоть
Вулкан и существовал не первую сотню лет, ни разу члены имперской комиссии
по правам человека не заглянули на него. Компания производила нужную
продукцию. В больших количествах и очень дешево. И никому не хотелось
задавать лишних вопросов.
Производственный монстр, непрестанно, бесперебойно дающий много дешевой
продукции,- именно его веками не хватало Империи. А службе внутренней