"Алан Коул, Кристофер Банч. При дворе Вечного императора (Стэн # 3)" - читать интересную книгу автора

Коренастый коротышка старшина отдал ему честь и зашагал прочь. У Стэна
оставалось несколько минут перед началом обхода постов, поэтому он подошел к
выходу из туннеля и стал наблюдать за парадным проходом преторианцев.
Да, эти парни были хороши, очень хороши - как и должны быть любые
мужчины и женщины, которых собрали в подразделение и непрестанно обучают
нехитрым вещам - беспрекословно подчиняться начальству, уметь часами стоять
не шевелясь на часах и совершать дурацкие церемониальные пируэты.
Стэн понимал, что он не совсем справедлив к преторианцам, но его самого
несколько раз заставляли участвовать в парадах, и всякий раз это было для
него карой небесной. Возможно, чей-то глаз и радуют в ногу марширующие
солдаты, однако разумный человек должен задумываться, стоит ли овчинка
выделки - всех этих бесконечных отупляющих часов муштры, чистки оружия и
амуниции.
Тем не менее Стэн не мог не признать, что преторианцы отлично обучены.
Для парада они были вооружены архаичными винтовками - короткие виллиганы, их
обычное оружие, хоть и обладали чудовищной убойной силой, для эффектной
демонстрации ружейных приемов мало подходили. К тому же к виллигану нельзя
примкнуть штык. В сороковом веке штык только на то и годен, чтобы им
консервные банки открывать - да еще пускать солнечные зайчики на параде.
Но из песни слова не выкинешь - преторианцы очень красиво брали на
плечо почти полуметровыми винтовками со штыком на конце.
Новая команда - и более шестисот винтовок, блеснув штыками, слетели с
плеч и застыли на уровне поясов.
Теперь одна шеренга отделилась от строя, двинулась вперед, по команде
развернулась кругом и пошла на поднятые штыки другой шеренги. Солдаты
замерли в сантиметре от нацеленных им в грудь штыков, и Стэн невольно
испуганно заморгал, потому что подумал: а случись старшине на полсекунды
запоздать с командой - они бы так и нанизались на эти штыки или все-таки
инстинкт самосохранения их бы остановил?
Погромыхивая винтовками о твердое покрытие парадного плаца, солдаты
совершали бесконечные эволюции с винтовками, имитировали штыковой бой...
Стэн наблюдал за всей этой великолепно отрепетированной и синхронной
галиматьей со здоровым цинизмом, но, не будучи хорошим знатоком истории, не
мог воскликнуть вслед за старинным поэтом: "Какая красота, но что тут от
войны?"


Глава 3.

Есть живые существа, навстречу которым душа раскрывается сразу:
создается впечатление, что они существа некоего более высокого порядка,
нежели мы. Как ни странно, удивительная способность не рождает завистливой
ненависти. Этим благородным особям свойственно чрезвычайно творчески
подходить к собственной жизни и взирать на нее как на искусство - что
отчасти претенциозно. Однако их выручает способность иронически относиться
ко всему на свете, в том числе и к собственным претензиям на
исключительность.
Именно к таким существам принадлежали Марр и его любовник Сенн, которые
сейчас расточали комплименты преторианцам - стражникам из императорской
гвардии.