"Алан Коул, Кристофер Банч. При дворе Вечного императора (Стэн # 3)" - читать интересную книгу автора

"Это не оттого, что я просадил столько денег, - думал он. - Это оттого,
что результат состязания несправедлив. Н'ранья - жители джунглей, хищники и,
можно сказать, мало-мало не людоеды. Разумеется, у них явно несправедливое
преимущество. Разумеется, эти дикари нагуляли в своих джунглях черт знает
какие мускулы, таская туши несчастных жертв. Император должен отчетливо
понимать, - продолжал рассуждать про себя Сулламора, - что представители
нечеловеческих рас составляют важную и полезную часть Империи. Однако же они
должны знать свое подлинное место - в самом низу социальной лестницы!"
Эта мысль навела Сулламору на размышления о том месте, на котором
находился он сам. После всего, что он сделал на благо Империи - от щедрых
пожертвований на развитие патриотического искусства и трудов при
императорском дворе, - как после всего этого его не пригласили в ложу
Императора?! На худой конец, могли бы выделить ему место в одной из лож
поблизости, а не загнать в самый дальний конец первого яруса - чуть ли не в
начало второго!
"Император, - думал Сулламора, - начинает сдавать. Да, он меняется, и
меняется не в лучшую сторону,- с праведным негодованием продолжал он
развивать свою мысль. - Новое в поведении Императора - явственный знак
разложения всей Империи".
Словом, Танз Сулламора получил мало удовольствия от торжества.

Бесспорно, одно событие ежегодно планировалось в качестве пика
праздника. И, понятное дело, это событие с каждым годом должно было
становиться все масштабнее и эффектнее, чтобы воздействовать на
притупляющееся воображение зрителей.
К счастью, в этом году событие номер один не грозило никакими
неприятными неожиданностями. А вот в прошлом году произошел просто-таки
полный конфуз вместо эффектного зрелища. Гвоздем празднества должно было
стать выступление Восьмой гвардейской дивизии: намеревались показать личную
боевую ловкость пехотинцев. С этой целью с нескольких гравитолетов сняли
антигравитационные приборы Мак-Лина, их мощность уменьшили вдвое и облегчили
до такой степени, что прибор можно было засунуть пехотинцу в рюкзак. А в
результате солдат получал возможность свободно парить в воздухе, включив
приборчик, спрятанный в рюкзаке за спиной. Парить без специального костюма и
спасательного пояса.
Во время репетиций это производило довольно сильное впечатление.
Согласно плану парни из Восьмой гвардейской должны были провести
внезапную молниеносную и эффектную атаку с воздуха, спрыгивая с высоты из
своих маленьких юрких боевых кораблей - спрыгивая без парашюта и приземляясь
с точностью, доступной лишь самым искусным парашютистам.
Увы, командование Восьмой гвардейской дивизии не учло одной
существенной мелочи - вмешательства погоды. Обычный в это время года
умеренный ветер, попадая в чашу парадного плаца, ограниченного
двухсотметровой стеной, создавал такие непредвиденные завихрения, что в
итоге при внезапной атаке очень многих пехотинцев отнесло на зрительские
трибуны. Одни летающие пехотинцы не оказались в накладе, приземлившись в
объятия зрительниц, другие создали панику, третьи переломали конечности - и
себе и кое-кому из зрителей. А у командира Восьмой гвардейской, даром что он
сам не летал с маклиновским приборчиком в заспинном рюкзаке, оказалась
сломанной карьера.