"Алан Коул, Кристофер Банч. При дворе Вечного императора (Стэн # 3)" - читать интересную книгу автора

Император расхохотался, наблюдая, как пехотинцы червяками извиваются в
воздухе и совершают молниеносную атаку на трибуны второго яруса.
Этот императорский смех был роковым для Восьмой гвардейской, ибо его
порывы выдули дивизию к черту на кулички - нудно патрулировать Драконию,
пограничный сектор, почти безлюдные звездные миры, где приходилось время от
времени усмирять бунтующие колонии первопроходцев, а развлечения солдат
сводились к беспробудному пьянству.
В этом году настала очередь Двенадцатой гвардейской дивизии показать,
на что она способна. Ее командиры долгие часы ломали головы: чем же поразить
разборчивую прайм-уорлдскую публику? Наконец генерал, командующий
Двенадцатой гвардейской, утвердил программу великолепного шоу. В нее входили
боевые удары лазерными лучами, которые должны были отразиться под углом от
намеченных участков поверхности парадного плаца и - ничего и никого не
повредив - уйти в верхние слои атмосферы. Затем гром и грохот взрывов. И
наконец части Двенадцатой гвардейской дивизии произведут организованное
отступление с арены.
Император одобрил этот план кивком головы. Идея его увлекла: очень
редко ему доводилось видеть, чтобы кто-то устраивал показательное
отступление.
И вот антенны взмыли в воздух, сигнальщики стали подавать световые
сигналы. Из-за горизонта вынырнули корабли тактического космофлота и очень
реалистически на бреющем полете пронеслись прямо над парадным плацем.
Эти аппараты прилетели за отступающими солдатами. Зенитки "противника"
вели интенсивный огонь (на самом деле это были заранее запущенные в небо
шары с газом легче воздуха, выкрашенные в небликующий темный цвет, с зарядом
и таймером, который приводил в действие взрывное устройство). Невзирая на
бешеный заградительный огонь, спасательные корабли сели, и, соблюдая
строжайшую дисциплину, отступающие войска погрузились на них. После этого
корабли поднялись высоко в небо, зависли над плацем... и воздух внезапно
наполнился ревом и грохотом. Стоял сущий ад. Корабли уничтожали все живое
под собой. Зрители на трибунах, вскочив, завопили от возбуждения. Сам
Император стал сползать с кресла и чуть было не шлепнулся на настил трибуны
- до того был поражен. Он тщетно гадал, как кто-то ухитрился так точно
имитировать выстрелы пушки-мазера.
Были уже сумерки, на небе высыпали звезды, но теперь их скрыли от глаз
километровой длины корпуса двух космических линкоров класса "Герой".
Лазерные пушки обоих линкоров открыли огонь; из портов, полыхая пламенем,
вылетали боевые ракеты. И вот мало-помалу все наземные огневые батареи
"противника" на земле были подавлены и прекратили огонь. Тем временем
тактические корабли взмыли еще выше, под брюхо линкорам, и исчезли в его
раскрывшихся люках. Подобрав тактические корабли, линкоры ушли вертикально
вверх, с хлопком преодолели звуковой барьер и почти мгновенно исчезли из
вида, покинув атмосферу Прайм-Уорлда.
Полмиллиона зрителей бесновались на трибунах от восторга.
Вечный Император налил себе большую порцию виски, выпил, тихо крякнул и
решил, что Двенадцатой гвардейской не грозит опала и откомандирование в
Драконию.

Годфри Алэна била легкая дрожь, когда он наблюдал, как имперские
военные корабли исчезают в небе. Он мысленно представил, как именно эти