"Алан Коул, Кристофер Банч. При дворе Вечного императора (Стэн # 3)" - читать интересную книгу автора

находившийся в подчинении у капитана Стэна, который был официальным главой
дворцовой охраны и в этом качестве находился в постоянном тесном общении как
с Императором, так и с верхушкой дворцовой челяди.
Новые обязанности не имели ничего общего с привычными обязанностями в
отряде Богомолов, где Стэн провел большую часть своей военной службы. Отныне
Стэн больше не мог носить что попало, одеваться в цивильное; теперь он
всегда был затянут в пятнистую коричневую форму гурков. Стэну очень
понравилось иметь денщика - парня звали Наик Агансинг Раи, - хотя порой,
особенно с похмелья, он сетовал про себя на то, что у его денщика досадная
склонность язвительно комментировать промахи хозяина.
От периода, когда он был командиром гурков, у Стэна останутся две
памятки: до конца своей армейской службы он не расстанется с нашивками в
виде кукри на своем мундире и с самим кукри.
Сейчас у Стэна, ждавшего, пока "нюхач" закончит свою работу, на одном
боку висел смертоносный кукри, а на другом - виллиган, которым вооружены все
Богомолы.
Наконец "нюхач" обежал комнату, где хранилась одежда Императора, и
вернулся к Стэну с характерным писком, обозначавшим "все в порядке". Стэн
нагнулся, щелкнул выключателем на спинке "нюхача", сунул его себе в карман и
вышел из гардеробной. Эта часть личных апартаментов Его Величества была
проверена самым тщательным образом.
Стэн мысленно перепроверил безопасность всех помещений в этом крыле
дворца - в уме пропутешествовал по каждому. Смена караула уже прошла... Всем
офицерам, заступившим на дежурство, он доверяет...
- Капитан, я не имею привычки беспокоить человека, занятого работой,
однако...
Стэн стремительно повернулся на голос, раздавшийся за его спиной,
машинально уводя руку к поясу. Его пальцы уже готовы были сжаться на
рукоятке кинжала...
Перед ним стоял сам Вечный Император. Он смотрел на начальника стражи
сперва немного озадаченно, затем - с улыбкой в глазах. Стэну стало неловко
за свое резкое движение, на мгновение испугавшее властителя. Он вытянулся по
стойке "смирно", мысленно выругав себя: "Эх ты, задница неловкая!" Он еще
не привык к спокойной дворцовой службе, у него в крови сидело с богомольских
времен, что от быстроты реакции зависит жизнь, - и чуть что рука сама собой
рвалась выхватить оружие.
Император рассмеялся.
- Расслабьтесь, капитан.
Стэн принял стойку "вольно", которая у образцового придворного офицера
мало чем отличается от стойки "смирно".
Император ухмыльнулся, собирался пошутить насчет того, что Стэн
добродушное "расслабьтесь" понимает очень уж по-военному - как команду
"вольно", но тут заметил смущение Стэна и не стал смущать его еще больше.
Вместо этого он дотронулся до своего парадного костюма и с нарочитым
отвращением фыркнул:
- Если вы не возражаете, я переоденусь. А то воняю, как свинья, когда
она борова хочет.
- Все в порядке, Ваше Величество, - отозвался Стэн. - А теперь...
разрешите идти?
- Вы огорчаете меня, капитан, - донесся до него громкий голос