"Алан Коул, Кристофер Банч. При дворе Вечного императора (Стэн # 3)" - читать интересную книгу автора

такую убийственную дозу стрегга, мог стремительно орудовать старинным
французским ножом, шинкуя овощи с быстротой машины, а также отмерять на
весах нужные ингредиенты... и при этом продолжать довольно оживленно
болтать.
У Стэна в это время была одна обязанность: следить, чтобы стаканы со
стреггом не пустели.
- Ударим еще по одной, - сказал Император. - Не бойся - ангельская
похлебка будет вот-вот готова.
Стэн сделал осторожный глоток стрегга и ощутил, как ледяная струйка
расплавленным металлом прокатилась по его пищеводу. Но на этот раз, как ни
странно, действие сверхмощного алкоголя было иным. Стэн сидел в святая
святых императорских покоев - на его кухне, к тому же он сознавал, что пора
вспомнить о своих обязанностях капитана личной охраны; оба эти соображения
неожиданно частично протрезвили его.
Кухня Императора была в четыре раза, а может, и в пять раз просторнее
большинства стандартных кухонь в Прайм-Уорлде, где в нынешнем сороковом веке
работали лишь компьютеры и роботы и весь процесс готовки был скрыт от глаз.
Разумеется, в императорской кухне были некоторые современные элементы -
встроенные шкафы, огромные холодильные камеры, открывавшиеся нажатием
кнопки. Работала система абсолютной дезинфекции воздуха и всех поверхностей
в помещении, а также суперсовременная система уничтожения отходов, которой
Император пользовался крайне редко. Обычно он сбрасывал очистки и все, что
на взгляд Стэна было отходами, в один из контейнеров и совал его обратно в
холодильник, а влажные отходы сгребал и сбрасывал в помойное ведро -
дырявое, подтекающее, в чем Стэн со временем имел возможность убедиться.
Главной достопримечательностью кухни был огромный разделочный стол для
рубки мяса - из дуба, очень редкой древесины. В середине разделочного стола
находилась антикварная нержавеющая раковина. Установленная чуть ниже уровня
столешницы, она постоянно омывалась струями воды - когда Император, рубящий
мясо, сбрасывал туда ненужные мелкие кусочки, они немедленно исчезали в
сливе.
Сразу же за спиной властителя располагался ряд огромных приспособлений
для варки и жарки - плиты и печки: темные и массивные - из чугуна,
сверкающие и изящные - из стали. Стэн разглядел одну печь, стены которой
были толщиной в несколько сантиметров, рядом - большой электрический гриль и
газовая плита с шестью горелками, которой пользуются повара-профессионалы, а
дальше другой гриль - открытый, на дровах. Судя по легкому запашку в
воздухе, печь работала на какой-то разновидности природного газа.
Стэн наблюдал, как Император ловко управляется с продуктами,
сопровождая все свои действия непрестанными комментариями. Если Стэн
правильно уловил, готовить ангельскую похлебку начинают с того, что мелкими
дольками нарезают чоризо - мексиканскую твердую колбасу. Затем чоризо вместе
с большим количеством чеснока жарят в оливковом масле с добавкой тайского
маринованного перца. Упоительно вкусные запахи разогретых специй защекотали
ноздри Стэна, несмотря на то что он был все еще под отупляющим воздействием
стрегга. Капитан охраны глотнул еще обжигающего напитка и усилием воли
заставил себя вслушиваться в слова Императора.
- Я когда-то считал, - говорил тот, - что пища - это всего лишь горючее
для поддержания жизни. Ну, сам понимаешь: сосет под ложечкой, надо чем-то
набить желудок, чтобы продолжать заниматься чем-либо серьезным.