"Джон Кольер. Сборник новелл "На полпути в ад"" - читать интересную книгу автора

Скалистые берега Рая, можете быть уверены, утыканы летними санаториями
и хорошо ухоженными купальными пляжами. Попадаются также тихие лиманы и не
пользующиеся популярностью "дикие" пляжи, где эфир умывается в сапфировых
волнах, набегающих на вызолоченные скалы, равно как на песок такой
зернистости, что при виде его всякий мало-мальски порядочный старатель
немедля схватился бы за лопату и лоток. Здесь, где не наткнешься на
ангела-спасателя с распахнутыми крылами, купаться строжайше запрещено. А все
потому, что иной раз сюда заносит кого-нибудь из засекретившихся,
акулоподобных беглых дьяволов, и заплывший сюда против всяких правил должен
быть готов расхлебывать последствия. Однако вопреки риску, а может-благодаря
ему, кое-кому из младшего райского поколения хлеба не давай, а дай нарушить
хоть какое-то правило (впрочем, это характерно для младших поколений
практически повсюду).
И вот в одно прекрасное утро некая восхитительная юная ангелица
появилась в одном из запретных приморских гротов. Погода стояла на славу, а
сердечко красавицы трепетало точь-в-точь как струны ее арфы. Ангелица
предчувствовала, что ее блаженное состояние может с минуты на минуту
расцвести, обернувшись состоянием еще более блаженным. Она долго сидела на
нависающей скале и пела-звонко, как жаворонок в утреннем небе. Потом встала,
одну за другой приняла несколько балетных поз, сама не зная для чего, и в
конце концов белой лебедью порхнула в упоительный эфир.
А там вблизи берега на отмели околачивался немолодой, ожиревший,
совершенно неинтересный дьявол, имея целью не что иное, как подглядывать за
купальщицами. При виде прелестного создания в старом распутнике возникло
неодолимое щекочущее томление; оно вскипело в черном закосневшем сердце
наподобие пузыря в котле со смолой. Дьявол извернулся и ухватил ангелицу,
как могла бы ухватить красавицу-купальщицу акула, и впавшую в обморочное
состояние умчал к себе на маленькую зеленую планетку, доставил на
покосившуюся веранду своей хижины, которая как ни в чем не бывало
высовывалась из-за скал на обозрение всему миру, точь-в-точь наподобие
рыбацкого шалаша, какие встречаются на любом из тропических островов.
Придя в себя, ангелица охнула и в ужасе воззрилась на омерзительного
похитителя, на его пузо, складками собравшееся над залоснившимся ремнем, на
рваные джинсы, с грехом пополам прикрывающие дьяволиное естество. А дьявол,
вооружась ножницами, уже орудовал вовсю: отрезал прочь крылья, бережно
подбирая перышки.
- Вот, - приговаривал он, - очень удобно будет прочищать трубку. Люблю
курить на рыбалке. А вот моя любимая удочка; она прочнее и длиннее, чем
кажется. Закидываю ее в самую глубь общежитии Ассоциации Молодых Христиан.
Наживка тамошняя - один из приятнейших снов, когда-либо мне приснившихся. Я
храню их вон в том ведре, можешь достать любой наудачу и насадить на крючок.
- Противные, липкие, извиваются! - взвизгнула она, отшатнувшись от
открывшегося ей зрелища. - Ни за что на свете не прикоснулась бы!
- Ты уж, пожалуйста, прикоснись, - сказал он, - если хочешь отведать
сердце и "сладкое мясо" {"Сладкое мясо" - щитовидная и поджелудочная железы.} молодого нежного студента-богослова.
- Как-нибудь сама прокормлюсь, - заявила она, скривив губки. - Я ничего
не ем, только мед, да цветы, да еще, если уж сильно проголодаюсь, яйцо
колибри.
- Воображала! - обиделся он. - Задавака! Если. ты думаешь разыгрывать
из себя утонченную леди, то лучше передумай. Мягкий, глупый,