"Джон Кольер. Сборник новелл "На полпути в ад"" - читать интересную книгу автора

конечно, успели выведать его имя: Дж. Чапмен Рид из корпорации "Уолз Таймен".
Он перечислил целую вереницу городов, где когда-либо бывал или работал, и
мимоходом упомянул, что сам родом из Джорджии. Вот и все, что он счел нужным
о себе сообщить. Он весьма заметно приоткрылся, как только разговор перешел
на общие материи, а порой обнаруживал напряженное, себя не щадящее
остроумие - как раз такое я больше всего ценю. И он был нам трогательно
благодарен за наше случайное приглашение. Поблагодарил нас, когда мы
вставали из-за стола, другой раз - когда мы выходили из ресторана, и еще
раз - на пороге библиотеки. Тем более естественно было пригласить его
как-нибудь на днях спокойно посидеть вечерком всем вместе.
На протяжении последующих нескольких недель мы часто виделись с Дж.
Чапменом Ридом и сочли, что он очень приятен в общении. Свойственна мне
великая слабина к таким сухим, сдержанным типам, которые за целый вечер
разок-другой вынырнут вдруг (неожиданно для всех) с сочной, меткой остротой,
показывающей, какое вулканическое ядро сжато высоким давлением и
обманчиво-кроткой внешностью. Мы трое могли бы даже стать настоящими
друзьями, если бы сам Рид не предотвратил этот шаг - не столько сдержанностью,
которую я почитал его второй натурой, сколько чрезмерной благодарностью. Он
не произносил многословных речей (не тот характер), но потерявшейся собаке
не нужно слов, чтобы показать, как нужны ей новые хозяева и как она ценит их
доброту. Ясно было, что для Дж. Чапмена Рида наша компания была всем на
свете.
В один прекрасный день в библиотеку заглянул приятель Логана - некий
Натан Тимбл. Это был репортер, ему надо было скоротать где-нибудь часок в
ожидании пересадки с поезда на поезд. Он уселся на столе Логана - лицом к
окну, спиной ко всему помещению. Подошел я и включился в их беседу с
Логаном. Пора уже было Тимблу в дорогу, как вдруг вошел Рид и уселся за
свой столик. Тимбл непроизвольно огляделся по сторонам, и тут его взгляд
скрестился со взглядом Рида.
Я решил понаблюдать за Ридом. После первого ошарашенного переглядывания
он даже мельком не посмотрел на заезжего гостя. С минуту, если не дольше,
посидел недвижно, лишь голова его все более клонилась долу рывками, словно
кто-то на нее с силой нажимал. Затем поднялся и вышел из библиотеки.
- О Боже! - воскликнул Тимбл. - Да вы знаете, кто это был? Знаете, кого
вы тут пригрели?
- Нет, - сказали мы. - Кого?
- Джесона Ч. Рида.
- Джесон Ч. ? - придрался я. - Нет, этот Дж. Чапмен. Ах да, понятно. И
что же?
- Да вы что, газет не читаете? Не помните питтс-бургского убийства,
совершенного топором?
- Не помню, - сказал я.
- Минуточку, - сказал Логан. - Примерно год назад совершилось, да?
Что-то я такое читал.
- А ну вас всех! - возмутился Тимбл. - Это была сенсация на всю первую
полосу. Этого вашего типа судили. Говорят, своего друга искромсал чуть ли не
на кусочки. Я видел труп. Никогда в жизни не сталкивался с чем-нибудь более
страшным. Фантастика! Ужас! - Однако, - заметил я, - навряд ли это дело
рук нашего знакомого. Судя по всему, ему не был вынесен обвинительный
приговор.