"Андре Олдмен. Конан и Врата Вечности ("Конан")" - читать интересную книгу автора

скрывалось либо безумие, либо нечто такое, отчего кровь начинала стыть в
жилах.
- Слыхал ли ты о садах Иштар? - спросила Ганкуль, не отрывая от лица
варвара немигающего взгляда огромных зеленых глаз.
- Сады Асуры, сады Иштар... Кажется, у каждого небожителя есть свой
участок. Много чего я слышал, да не всему можно верить.
- Настоящий киммериец! - снова рассмеялась девушка. - Но сады Иштар
существуют, и я в них бывала.
- Бывала на небесах?
- Чудесные места расположены гораздо ближе, чем мы часто думаем. Ну,
может, не сами места, а вход, через который в них можно проникнуть.
- И где же находится калитка в кущи Небесной Девы?
- То там, то здесь, в зависимости от воли богов. Я нашла ее в пустынях
Шема.
- Каким ветром тебя туда занесло?
- О, я побывала во многих местах, зачастую весьма удивительных. У
каждого своя судьба, и не следует донимать богов вопросами, почему они ведут
нас теми или иными дорогами. Скажу только, что я была пленницей дикого
племени, но мне удалось бежать. Проскитавшись среди песков два дня, я не
нашла ни одного оазиса, ни капли воды. Наконец показалась одинокая пальма, а
рядом обнаружился пересохший колодец. Проклиная судьбу, я упала на горячий
песок и приготовилась умереть. Солнце мало-помалу погружалось в золотистый
туман, веки мои слипались...
Когда я открыла глаза, было уже утро, а рядом, всего в десяти шагах,
высились стены неизвестного города. Сначала я подумала, что неведомая сила
перенесла меня ночью к его воротам, но потом, увидев пальму и высохший
колодец, поняла, что город возник сам собой в силу неясных пока причин.
В надежде разыскать воду, я вошла в ворота. За ними лежали прямые
широкие улицы, вдоль которых высились великолепные здания, на площадях
шумели фонтаны, крытые рынки могли бы вместить тысячи торговцев, а между тем
город казался необитаемым, и таинственное молчание господствовало повсюду.
Побродив по улицам и переулкам, я очутилась перед дворцом, окруженным
прелестными садами. Кругом виднелись бассейны с прозрачнейшей водой,
окруженные душистыми рощами и деревьями, гнувшимися под тяжестью плодов. Я
утолила жажду и голод, так и не встретив ни единой души.
Не знаю почему, но тайный страх овладел мною в этом безлюдном месте, и
я поспешно выбежала из дворца, пробежала по улицам и захлопнула за собой
створки ворот.
Очутившись среди песков, я обернулась, чтобы еще раз взглянуть на
чудесное явление, но увидела только бесплодную пустыню и желтые барханы,
простирающиеся до самого предела земного круга.
Я побрела, сама не зная куда, проклиная себя за то, что не догадалась
запастись водой и фруктами в странном городе. Боги смилостивились: на
следующий день мне повстречался небольшой оазис, где, в полном уединении,
жил старый отшельник, которому я рассказала свое приключение.
"Дочь моя, - сказал этот старик, - ты видела дворец и сады Иштар, чудо
пустыни, являемое путникам для возобновления их утраченного мужества. Потом,
когда упоительное зрелище неги и роскоши исчезает, странник, сгибаемый
голодом и усталостью, с новым ужасом видит перед собой лишь мертвую пустыню.
Таким образом Небесная Дева напоминает людям о бренности всего земного и