"Роберт эрвин Говард. Багряная цитадель {= Конан-король}" - читать интересную книгу автора

Несколько дней назад Амальрик прислал к нему гонца с просьбой о
помощи против Страбона, который, как говорилось в послании, грабил
восточные провинции Офира, лежавшие между границей Аквилонии и
королевством Кофт. Амальрик просил всего тысячу воинов, но во главе с
самим Конаном, для придания отваги офирским полкам. В великодушии своем
Конан взял пять тысяч - в пять раз больше, чем просил предатель Амальрик.
И, ничего не заподозрив, король Аквилонии перешел границу и встал
против "врагов", тайно заключивших союз.
"А все-таки боялись, - подумал Конан. - Боялись... Против пяти тысяч
- две армии! Боялись..."
Багровый туман поплыл перед его глазами, жилы вздулись, и пульс
бешено заколотился в висках. За всю свою жизнь он не испытывал более
яростной и одновременно бессильной злобы. Глазами воображения читал он
книгу своей жизни - страницы менялись, подобно причудливому калейдоскопу:
варвар, одетый в шкуры, наемник в рогатом шлеме, корсар на галере с носом
в форме головы дракона, оставляющей за собой кровь и пепелища вдоль всего
южного побережья; капитан гвардии в блестящих доспехах, на великолепном
вороном коне, король, восседающий на золотом троне, над которым развевался
штандарт с желтым львом, а у подножья теснились коленопреклоненные
придворные и благородные дамы...
Но толчки подпрыгивающей на ухабах колесницы вернули его к реальности
- реальности предательства Амальрика и магии Тсотха-ланти. И единственным
удовлетворением для него были стоны раненых, наполнявшие короля чувством
злобной радости.
Незадолго до полуночи они достигли границ Офира, а на рассвете на
горизонте возникли крыши и высокие башни Корхемиша, окрашенные в розовый
цвет лучами восходящего светила. Над городом нависала багряная цитадель -
обитель Тсотха-ланти, построенная на холме со слишком крутыми склонами,
чтобы на них можно было взобраться. К цитадели вела лишь одна узкая
дорога, выложенная мрамором и перекрытая тяжелыми железными воротами. Со
стен крепости открывался чудесный вид на просторные, светлые улицы города,
храмы, минареты, резиденции вельмож и ряды магазинов на торговых площадях.
Можно было видеть королевские дворцы, расположенные среди великолепных
садов; тихо журчали искусственные ручьи, а непрерывно бьющие фонтаны
создавали облачка серебристого тумана. И над всем этим величием
возвышалась цитадель - горным кондором, склонившимся над своей жертвой,
погруженным в мрачную медитацию.
Ворота между башнями внешней стены отворились, и король Страбон
въехал в столицу, окруженный блестящим эскортом гвардейцев. Пятьдесят
фанфар прогремели приветственным салютом. Но толпы людей не выбежали на
белый мрамор улиц, чтобы бросить букеты роз под копыта королевского коня.
Страбон опередил весть о победе, и люди, оторвавшиеся от будничных дел,
смотрели на небольшой отряд Страбона в недоумении, не ведая, победу или
поражение означает неожиданный приезд. Жизнь медленно стала возвращаться в
тело Конана, и он приподнял голову с пола колесницы, чтобы посмотреть на
чудеса города, по справедливости носящего прозвище Королевы Юга. Некогда
он мечтал въехать в эти украшенные золотом ворота во главе своих полков, с
развевающимся над ними знаменем Аквилонии. И вместо победоносного шествия
он лежал теперь на грязном полу вражеской колесницы, как пойманный беглый
невольник, обезоруженный, опутанный цепями.