"Роберт эрвин Говард. Багряная цитадель {= Конан-король}" - читать интересную книгу автора

Волна издевки над самим собой затопила бешенство, и для солдат-возниц
горький смех Конана прозвучал рычанием разъяренного хищника.



2

В цитадели, в комнате с высоким сводчатым потолком из резного гранита
и ажурными колоннами - в этой комнате происходила необычная беседа. Конан
Аквилонский стоял перед своими победителями. Кровь сочилась из его
открывшихся ран. С каждой стороны возле него стояла дюжина чернокожих
гигантов, вооруженных топорами на длинных рукоятках.
Перед Конаном замер неподвижный Тсотха. За ним, на бархате покрывал,
возлежали Амальрик и Страбон, одетые в шелка и увешанные драгоценностями.
Рядом с королями склонялся молодой обнаженный невольник, по мере
потребности наполнявший вином кубки из резного сапфира.
Странно выглядел в роскоши окружения Конан - хмурый, окровавленный, в
одной набедренной повязке, с кандалами на руках и ногах; его голубые глаза
блестели под взлохмаченной гривой волос, падающей на широкий лоб. Он
возвышался над присутствующими, лишь силой духа затмевая обоих владык, и
они понимали это, несмотря на старания казаться величественными.
Робость свернулась в душе королей, робость перед дикой силой,
дремлющей в теле варвара. И лишь Тсотха не поддавался этому чувству.
- Наши желания быстро превращаются в наши возможности, - наконец
сказал жрец. - А желание наше - расширить пределы королевства Кофт.
- И для этого, грязный боров, вы хотите заполучить мою страну?! -
прохрипел Конан.
- Ты обыкновенный нахал, завладевший короной, на которую у тебя прав
не более, чем у любого варвара-разбойника, - отпарировал Амальрик. - Но
несмотря на прошлое, мы готовы дать тебе некоторую компенсацию.
- Компенсацию? - из могучей груди киммерийца вырвался взрыв хохота. -
Или плату за бесчестье и предательство? Если я варвар, так я должен
продать свое королевство и народ его за цену жизни и вашего подлого
золота? Ха! А как же ты сам добился короны, ты и черномордая свинья рядом
с тобой?! Ваши отцы преподнесли вам короны на золотых подносах! То, что вы
унаследовали, не шевельнув и пальцем, - кроме отравления нескольких
братьев - я завоевал себе сам! Восседаете на бархате, пьете вино, в поте
лица изготовленное вашими подданными, и болтаете о святом праве
наследования - ха! Я вскарабкался на трон из бездны нагого варварства, но
свою кровь я проливал так же легко, как и чужую. И если кто-то из нас
имеет право властвовать над людьми, то, клянусь Кромом, - это я! В чем
ваше преимущество? Я застал Аквилонию под игом свиньи, подобной вам -
подлеца, кичащегося тысячелетней родословной. Страну терзали распри между
баронами, а народ задыхался от гнета, налогов и беспощадно взимаемой дани.
Сегодня же ни один из аквилонских вельмож не осмелится обидеть беднейшего
из моих подданных, а повинности населения, пожалуй, самые легкие во всем
свете. А вы? Твой брат, Амальрик, владеет восточной частью твоего
королевства и всеми силами стремится сесть на твой трон. А наемники
Страбона в эту минуту осаждают замки десятка взбунтовавшихся баронов.
Народы изнывают в тенетах поборов и податей, но вам мало - вам надо