"Леонард Карпентер. Гроза Кровавого побережья ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Действительно, мертвец был выброшен с невольничьего судна - третий мертвый
раб с тех пор, как вчера вечером пираты пустились в погоню.
- Во имя Бела, они убивают рабов быстрей, чем их успевают есть рыбы! -
вытягивая шею, заметил один из гребцов.
- Конечно, они экономят наши силы, - эхом отозвался другой.
- Должно быть, работорговцы укрощают новую команду, - прибавил щербатый
Рондо. - Показывают, что могут вытворять - в назидание остальным.
- Зачем нам надрываться, охотясь за какой-то невольничьей шаландой?
Зачем гнуть спины, чтобы ограбить нищих?.. - громко прозвучал с нижнего ряда
скамеек для гребцов недовольный голос. Но Конан-то знал, кто это сказал.
- Достаточно, Дикколо, - проворчал он. - Позаботься лучше о своей шкуре
и заткнись! - Конан
постарался не выходить из себя. - Мы приближаемся к добыче. Вонь
становится сильнее.
Взмахи и всплески весел стали плавными в такт приглушенным ударам
барабана старого Йоркина. Команда работала дружно; несколько гребцов из тех,
кто сидел за верхним рядом весел, успели даже поглазеть на тело... и без
всяких там суеверий, хотя пираты сильно боялись спокойной воды и тех, кто в
ней обитает.
Конан знал об их страхах, основанных на домыслах о том, кого можно
увидеть, если глазеть на морское королевство мертвых. Киммериец не разделял
этих ребяческих суеверий... по крайней мере, полностью. Однако он от всего
сердца одобрял их. Они заставляли моряков хорошенько грести, разбивая
веслами неподвижную, как стекло, поверхность прибрежных вод.
- Стоп, псы! Не шевелитесь, навострите уши.
Гребцы с радостью подняли весла из воды и втянули их на борт. В одно
мгновение, если не считать капель, срывающихся с лопастей весел, и шороха
воды, разрезаемой носом галеры, воцарилась тишина.
Тогда из розовеющего впереди тумана пришли другие, едва различимые
звуки. Пираты услышали низкие ритмичные вздохи. Трудно сказать, то ли это
весла двигались в плохо смазанных уключинах, то ли люди тяжко стонали от
непосильной работы. Еще слышался слабый равномерный звон колокола и редкие
пронзительные щелчки, которые не могли быть ничем иным, как ударами кнута.
Потом показался и источник звуков - корабль работорговцев. Больше не
скрытый дрейфующими по ветру клочьями тумана, он призраком застыл перед
пиратами. Его низкая широкая палуба была переполнена людьми, корпус
ощетинился неровно движущимися веслами. Заостренные корма и нос загибались
вверх и закруглялись, нависая над палубой. Словно стрела из колчана, посреди
судна торчала одинокая голая мачта.
Без паруса, двигаясь под ударами брызгающих, вызывающих рябь водной
глади весел, галера барахталась, пробираясь, словно на ощупь, между
колоннами тумана, окрашенного в оранжевый цвет зарей, разгорающейся над
гирканийской степью.
- Шевелитесь! - приказал Конан. - Там наш враг! Вспеним воду и
поохотимся. Мы легко поймаем добычу, перегрузим себе на борт все ценное, что
там есть. Но мы не будем оставлять на этом корыте часть команды!
- Конечно, затопим старую калошу! - поддержали его несколько пиратов. -
Пробьем ее тараном, а потом ограбим, прежде чем она пойдет на дно.
- Нет, нет! - закричали другие. - Сожжем вонючую чумную корзину и ее
невольничью команду вместе с ней. Даже королевство Повелителя Дагона не