"Леонард Карпентер. В стране Черного Лотоса ("Конан")" - читать интересную книгу автора

одного из них возвышался шлем в форме тюрбана, тело другого прикрывала
рваная алая туника, на третьем была форменная кольчуга. Все они, как и их
предводитель, были раскрашены и замаскированы зеленью. Когда солдаты ступили
в воду, раздались негромкие всплески, приглушенные ругательства и легкое
звяканье оружия. Чернокожий офицер мгновенно обернулся и, яростно вращая
глазами, жестами приказал сохранять тишину.
Светлокожий воин, первым перебравшийся через озеро, продолжал неслышно
взбираться по крутому берегу. Грозный ятаган был спрятан в ножны,
укрепленные ремнями на спине северянина, двигавшегося порой почти на
четвереньках. Лишь редкое мелькание его мускулистых рук и ног среди кустов
да неровный танец потревоженных им бабочек обозначали продвижение умелого
разведчика. Вокруг царила полная тишина - джунгли, обычно звенящие пением
птиц и стрекотанием цикад, напряженно прислушивались.
Путь по склону вовсе не был легок. Человеку приходилось, соблюдая
тишину, избегать не только сухих веток, но и множества опасных трав и лиан,
одно прикосновение к которым могло вызвать сильное отравление, а то и
смерть. К тому же на не прикрытое одеждой тело набрасывались тысячи
комаров-кровососов и больно кусающихся мух.
У самого гребня склона в листве показался просвет. Разведчик осторожно
подтянулся на руках, держась за лианы, поставил ноги поудобнее и осторожно
раздвинул последние ветви... В следующий миг он отшатнулся, чуть не потеряв
равновесие. Его рука дернулась к рукояти кинжала, но, не успев выхватить
оружие из ножен, остановилась. Раскрашенный сажей воин негромко выругался:
его взгляд уперся в каменную оскаленную морду обезьяны - статуи,
поставленной здесь в древние времена давно уже сгинувшими обитателями
джунглей.
- Конан, у тебя все в порядке? - раздался снизу шепот чернокожего.
- Да, Юма, - одними губами прошептал разведчик, одновременно погрозив
солдатам, также издавшим несколько вопросительных реплик. - Ерунда, тут
просто чучело какое-то, - добавил он.
- Ладно. Но учти, киммериец. В следующий раз я пойду впереди, а ты
управляйся с этими болванами! Тебя они лучше слушаются.
Усмехнувшись и кивнув головой, Конан снова повернулся к каменному
изваянию. Такие статуи не ставились в джунглях где попало. Видимо, отряд уже
недалеко от цели. Взобравшись на каменную башку идола, Конан внимательно
осмотрел окрестности сквозь более редкие ветви на высоте примерно в два
человеческих роста.
Его взгляду открылось сооружение, которое из-за своей величины не было
полностью проглочено джунглями. Огромная скала, возвышавшаяся над лесом,
некогда была превращена в храм: массивные каменные блоки обрамляли вход в
пещеру - частью природную, а частью рукотворную. Древние зодчие усердно
поработали над каменной глыбой, придав ей форму луковицы, над которой
возвышался длинный шпиль. Вся площадь стен храма и шпиля - от вершины до
галерей у подножия - была плотно покрыта рельефными изображениями.
Что именно изображали эти рельефы, сказать было трудно, особенно с
первого взгляда. Кое-где сквозь листву виднелись части человеческих фигур в
натуральную величину. Одни персонажи вели ожесточенные сражения, другие же
предавались плотским, чувственным утехам. Конан предположил, что эти картины
были фрагментами эпоса, рассказывающего о войнах, деяниях и отдыхе
прародителей племени, поставившего храм, и их человекоподобных богов.