"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Логово ледяного червя" - читать интересную книгу автора

"Прокляни меня Кром за мою глупость!" - проворчал он про себя. В
северных краях кони были редкостью и дорого стоили. Этого жеребца он привез
из самой Заморы. Он держал его в конюшне, кормил и баловал всю долгую зиму.
Он не взял его с собой в поход с асами, зная, что глубокий снег и
ненадежный лед практически сделают его практически бесполезным. Он
рассчитывал, что верное животное доставит его в теплые края, а теперь оно
лежало мертвое, и все из-за того, что он, повинуясь импульсу, вмешался в
ссору горных людей, к которой не имел никакого отношения.
Когда его тяжелое дыхание успокоилось и красный туман боевой ярости
рассеялся из его глаз, он обернулся к девушке, из-за которой сражался. Она
стояла в нескольких метрах, глядя на него широко раскрытыми глазами.
- С тобой все в порядке, милая? - промычал он. - Эти звери не ранили
тебя? Не бойся, я не враг. Я Конан, киммериец.
Она ответила на диалекте, который он никогда раньше не слышал. Похоже,
что это была одна из форм гиперборейского, в которой попадались слова из
других языков - некоторые из немедийского, а некоторых он не знал вовсе. Он
с трудом понимал половину из того, что она говорила.
- Ты сражаешься... как бог, - выдохнула она. - Я думала - сам Имир
пришел спасти Илгу.
Когда она успокоилась, ему удалось из потока ее слов понять что
произошло. Ее звали Илга, она была из племени вирунийцев - ветви
гиперборейцев, которые перекочевали в Пограничное королевство. Ее народ жил
в непрекращающейся войне с косматыми каннибалами, которые жили в пещерах в
Эглофийских горах. В этой пустынной местности шла отчаянная борьба за
выживание; если бы Конан не спас ее, каннибалы съели бы ее.
Два дня назад, объяснила она, она отправилась с небольшой группой
вирунийцев, чтобы пройти перевал над ледником Снежного Дьявола. Отсюда они
намеревались ехать верхом еще несколько дней на северо-восток до Сигтоны,
ближайшей гиперборейской крепости. Там у них были соплеменники, с которыми
вирунийцы собирались торговать на весенней ярмарке. Там же дядюшка Илги,
который ехал с ними, думал подыскать ей хорошего жениха. Но они попали к
косматым в засаду и только Илга уцелела в страшной схватке на скользких
склонах. Последними словами дяди к ней перед тем, как ему раскроили череп
каменным топором, были слова лететь домой как ветер.
До того как она скрылась из виду горных людей ее конь поскользнулся на
льду и сломал ногу. Ей удалось вовремя соскочить и, хотя и в синяках,
убежать. Но косматые видели ее падение и часть из них бросилась стремглав
за ней по леднику чтобы схватить ее. Ей показалось, что она убегала от них
много часов. Но, в конце концов они догнали и окружили ее, как видел сам
Конан.
Конан промычал сочувственно; его глубокая неприязнь к гиперборейцам,
основанная на его временном пребывании рабом на гиперборейских плантациях,
не распространялась на их женщин. Это была суровая история, но и жизнь в
суровых северных краях была жестокой. Он часто слышал о подобных вещах.
Теперь, однако, у них появилась другая проблема. Наступала ночь и ни у
нее, ни у Конана не было коня. Поднимался ветер и у них было мало шансов
пережить ночь на поверхности ледника. Они должны найти убежище и развести
костер, или к дани Снежному Дьяволу добавятся еще две жертвы.