"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Сталь и Змея ("Конан")" - читать интересную книгу автораюжных земель, неся в своей груди тайное искусство - секрет стали -
драгоценное наследство, оставленное древней Атлантидой, считавшееся безвозвратно утерянным и забытым людьми, жившими во мраке трех веков. Когда мальчик подошел поближе, кузнец снова вынул железо из огня. - Отойди, Конан, искры летят слишком высоко, и я не хочу, чтобы тебя обожгло. Под мощными ударами молота наковальня звенела, как бронзовый колокол. Фонтаны искр взлетали и падали к ногам кузнеца. Раскаленный кусок железа медленно превращался в клинок грозного меча. Подняв его клещами, кузнец бегло осмотрел кромку, проверяя остроту, и поправил ее несколькими ловкими ударами. Еще раз нагрев и осмотрев заготовку, Ниал бросил раскаленный клинок в чан с водой, чтобы охладить податливый металл перед окончательным превращением его в сталь. Металл зашипел, как змея, и облако пара, кружась, на одно мгновение заволокло кузницу прозрачным одеянием богов. - Подай мне вон то ведро с углем, - сказал Ниал благоговейно наблюдающему за ним сыну. - Чтобы сделать сталь прочной и гибкой, клинок нужно теперь закалить при постоянной температуре. Вот тайна, которой владели жители Атлантиды; вот знание, которое я принес сюда с юга, покинув мой род. Смотри, вот так я даю пламени погаснуть... * * * Пока клинок несколько дней лежал под горячими углями, Конан наблюдал, как его отец доделывал меч. Гарде он искусно придал форму оленьих рогов, навершие, утяжеленное, чтобы крушить головы врагов, он отлил в форме лосиного копыта. Готовый меч был оружием завораживающей, незабываемой красоты. Начищенный клинок сверкал как зеркало, отражая солнечный свет и грозовые тучи, словно металл его населили духи воздуха. - Он уже закончен, отец? - однажды вечером спросил мальчик. - Да, почти, - отозвался кузнец. - Пойдем, я покажу тебе. Много лет спустя Конан вспоминал, как клубящиеся грозовые тучи застилали звезды, когда отец повел его к подножию заснеженной горы. Пока они взбирались ввысь, поднялся ветер и стал рвать защищавшие их меха. Преодолевая белые от снега расщелины, каменистые склоны и обнаженные скалы, на которых едва ли можно было найти выступ, чтобы поставить ногу, они приближались к вершине, когда раздались первые раскаты грома, и разразилась буря. Так, среди неистовства стихий, свершился мистический обряд, сделавший меч непобедимым. * * * Вскоре после той бушующей ночи Конан впервые столкнулся со страданием. Страшным был тот урок и слишком ранним для такого маленького мальчика. Но северные земли суровы, жизнь там жестока, и рука врага готова в любой момент нанести удар. Темнота неуклюже отступала перед безмолвными шагами холодного утра. |
|
|