"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Сталь и Змея ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Зловещая луна садилась, пряча свое лицо в плывущую вуаль облаков. Только
усталый ветер нарушал тишину, шурша ветвями голых деревьев.
Внезапно покой был нарушен яростными криками налетевших на деревню
всадников. Их подкованные лошади вдребезги разбивали тонкий лед мелкой реки,
у которой стояла деревня. Темные и зловещие, в кожаных одеждах, покрытых
металлическими пластинками, вооруженные топорами, копьями и мечами, всадники
устремились на деревню.
Жители деревни, поднятые с постели, увидели, что улицы наводнены
вооруженными людьми. В замешательстве, в панике мужчины и женщины с криками
выбегали из своих домов, наспех натягивая одежду. Какая-то женщина,
пронзительно крича, выхватила младенца из-под копыт лошади. С торжествующим
криком всадник нагнулся и вонзил свое копье между лопаток убегающей матери.
Она пошатнулась - наконечник копья вышел у нее из груди, - затем,
спотыкаясь, как тряпичная кукла, она сделала еще несколько шагов, пока
убийца с проклятиями не вырвал свое копье из ее пронзенного тела.
- Ваниры! - закричал кузнец Ниал, выскакивая из своей хижины и потрясая
кузнечным молотом.
Стоя на ступеньках крыльца, маленький Конан в замешательстве
оглядывался, пытаясь хоть что-то понять в происходящем. Но вокруг царил
хаос. Мимо промчалась молодая девушка, белая от ужаса. За ней неслась черная
собака с разинутой пастью и высунутым алым языком. Мгновение спустя
потрясенный Конан увидел, как зверь повалил девушку и впился зубами ей в
горло. Одна ее рука затрепыхалась на грязном снегу, как выброшенная на берег
рыба. Конан ошеломленно смотрел на нее.
Голый киммериец - охотник, вооруженный огромным топором, неистово ревел
в этой свалке. Его грозное оружие вращалось в воздухе, подобно колесу
смерти. Топор вонзился в бедро одного из наездников и отсек ему ногу.
Надрываясь от крика, ванир свалился с седла, оставляя на снегу кровавые
пятна. Сквозь ржание лошадей, лязг оружия и воинственные крики до Конана
доносились вопли женщин, стоны раненых и умирающих.
Отец Конана, пробежав мимо него, скрылся в доме и появился снова с
огромным мечом в руках. Заколдованный клинок, сверкавший в утреннем небе,
как ледяная молния, сметал все на своем пути. Один за другим валились с
коней в грязный истоптанный снег разрубленные пополам ваниры.
Поборов парализующий страх, Конан поднял упавший нож и кинулся в гущу
сражения, туда, где бился его отец. Хотя мальчик едва мог пробираться сквозь
толпу сражавшихся мужчин, ему удалось вспороть икру высокому темному воину,
тут же угодившему под летящий меч кузнеца. Через мгновение снесенная голова
захватчика, вращаясь, как брошенный мяч, покатилась к ногам Конана. Мальчик
отшатнулся, широко раскрыв глаза, волосы его встали дыбом.
Скоро и другие киммерийцы сплотились вокруг кузнеца Ниала. Но
нападавшие были верхом, хорошо вооружены и защищены доспехами из бронзы и
железа, в то время как полуголые жители оборонялись тем, что оказалось под
рукой: кто-то, успел схватить мотыгу или грабли, кто-то - настоящее оружие.
Некоторые держали в руках щиты из шкур, натянутых на деревянные каркасы, но
эти щиты почти не защищали от тяжелых ударов вражеской стали.
Не сумев пробраться к отцу, Конан безуспешно пытался отыскать в
суматохе битвы свою мать. Он проскальзывал между сражающимися людьми,
увертываясь от вздымающихся на дыбы лошадей, пробирался в водовороте
кровопролития: только что отрубленная рука лежала на снегу, сочась кровью, а