"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Под знаменем Льва ("Конан")" - читать интересную книгу автора

- По крайней мере, час назад не было ни души, - ответил киммериец. Он
оглянулся на своих: - Что ж, пора двигаться, пока светло. Вместе с твоими
воинами нас теперь около тысячи.
- Тоже мне армия, - проворчал Публий. - Жалкие остатки - вот что это
такое, армия осталась на севере.
- Для начала сойдет, - бросил Конан. Мрачные ночные мысли исчезли
вместе с утренним туманом. - Я еще не забыл те дни, когда все наше войско
состояло из пятерых храбрецов.

* * *

Отряд двигался в сторону старого лагеря, и по дороге группками или
поодиночке к нему приставали уцелевшие после разгрома воины. Конан же
беспрестанно оглядывался назад, каждую минуту ожидая увидеть мчащихся по
Рабирийским склонам лихих легионеров Прокаса. Но Публий не разделял его
настроений.
- Послушай, Конан, - твердил он. - Король Милон пока еще нас не предал,
иначе его солдаты оказались бы у нас в тылу уже тогда, когда Прокас трепал
нас, как сосунков. А король Аквилонии хоть и спятил, но все-таки не
настолько, чтобы начать сейчас настоящую войну с Милоном, - Аргос крепкий
орешек. Амалиусу Прокасу все эти политические штучки прекрасно известны, он
не продержался бы так долго на службе у психа Нумедидеса, если б не помнил о
главных его интересах. Так что успокойся, в лагере мы пока будем в
безопасности. К тому же там нас станет чуть больше - с резервом и с
обозными.
- Пока... - фыркнул Конан. - Будто ты не знаешь: когда Нумедидес сумеет
уговорить аргосийца, земля будет гореть у нас под ногами!

* * *

В сущности, Конан не слишком-то ошибался. Вскоре после этого разговора
король Милон принимал у себя посланников Аквилонии. Во главе их ко двору,
совершив трудный обратный путь в обход армий, прибыл зингарец по имени
Квесадо.
Квесадо, одетый теперь в роскошное платье черного бархата и кожаные,
кордавской выделки башмаки, сильно переменился. Но перемена эта, как
оказалось, пошла не на пользу его хозяину. Сам Нумедидес, узнав о шпионских
подвигах зингарца, на радостях приказал назначить его главой посольства. И
это было ошибкой.
Зингарец был отличным разведчиком, умевшим легко и незаметно выведать
что угодно и у кого угодно. Но, оказавшись неожиданно у власти и при
деньгах, он занесся и стал просто невыносим. Холодно и высокомерно пытался
он почти неприкрытыми угрозами склонить короля и его советников к мысли о
том, что для Аргоса лучше - союз с могущественным соседом или же с его
врагами, которые, в сущности, обычные оборванцы.
- Ваше Величество, господа советники, - говорил Квесадо резким,
уверенным тоном. - Вы, наверное, и сами понимаете, что не принять дружбу
моего повелителя означает перейти на сторону его врагов. И чем долее
позволите вы оставаться им в землях вашего королевства, тем более запятнаете
себя позором измены по отношению к вашему соседу и моему государю,