"Андре Олдмен. Последний игрок судьбы ("Конан") " - читать интересную книгу автора

короля Красных Братьев, Карбаросса Длиннобородого, бежавший недавно из
королевской тюрьмы в Кордаве. Карбаросс считал Али одним из лучших своих
капитанов, и на то были веские основания. Родом из Турана, Сам Али промышлял
когда-то разбоем на море Вилайет, лежащем между гирканскими степями и
хайборийскими землями, а потом перебрался на запад, где, в просторах океана,
развернулся во всю силу своего разбойничьего таланта.
Славился он умом и жестокой расчетливостью. Красные Братья кормились
морем, примерно так, как кормятся рыбаки. Только вместо рыбы море приносило
им добычу в виде имущества и людей, которых можно было продать на
невольничьих рынках Шема, Стигии или Куша.
За богатых пленников давали щедрые выкупы, поэтому выгоднее было
захватывать людей влиятельных и богатых, и Сам Али превосходно умел это
делать. Безродных мореходов он обрекал на рабство или заставлял прогуляться
по доске, состоятельным же путникам приходилось опасаться лишь недолгого
заточения в ожидании отступных.
Услышав, как чернокожий назвал этого человека по имени, Лабардо
вздохнул с облегчением. Амра, славившийся своей дикарской
непредсказуемостью, был раньше корсаром-одиночкой, теперь же, когда среди
его людей оказался известный барахский пират, можно было попробовать
договориться с ним о выкупе.
Сам Али взглянул на подходившего к нему юношу, выбросил вперед левую
руку и указал на нее пальцем правой руки.
- Это твое кольцо? - спросил он на отличном зингарском языке.
- Нет, мой господин! - Лабардо постарался придать побольше бодрости
своему голосу. - Оно было моим когда-то, но потом, перешло к достойнейшему!
Али расхохотался тоненьким бабьим смехом.
- Люблю умных людей, - сказал он, поглаживая острый череп. - Вероятно,
вы из знатных, а, месьор? Может быть, граф или сын графа? Как прикажете вас
величать?
- Меня зовут Лабардо Смышленый, мой господин, но я не граф и не сын
графа. Я бедный студент Тарантийской академии права...
- И носишь на пальце кольцо в тысячу золотых монет! Как думаешь, месьор
студент, три тысячи не будет мало твою жизнь и свободу?
- Три тысячи монет?! Господин мой, если мои родители продадут свою
землю и все, что у них осталось, им не набрать и полутора тысяч...
- Но это кольцо?
- Кольцо попало ко мне случайно. Это подарок Светлейшего Даркатеса...
И Лабардо рассказал пирату всю правду. Он особо подчеркнул то
благоволение, которое зингарский монарх ему оказал, и выразил робкую
надежду, что король заплатит требуемый выкуп, буде месьор Али соблаговолит
отправить весточку в Кордаву.
Корсар слушал внимательно, покачивая головой, накручивая на палец
жидкую бороденку.
- Я знал, - сказал он задумчиво, когда Лабардо окончил свой рассказ, -
я знал, что люди Запада ценят искусство игры в "мельницу" и даже щедро
одаривают хороших игроков. Но "мельница" пришла с Востока, и люди Востока
должны знать ее лучше... Я, например, еще не встречал равного себе игрока.
- Может быть, сыграем, мой господин? - осторожно спросил Лабардо.
Али посмотрел на пуантенца, в серых, глубоко запавших глазках мелькнула
холодная свирепость. Он бросил чернокожему несколько гортанных слов на