"Андре Олдмен. Последний игрок судьбы ("Конан") " - читать интересную книгу автора

И пуантенец сказал решительно:
- Согласен, месьор Али. И да поможет мне Митра сейчас!
Первая партия далась нелегко. Туранец сумел построить цепь замысловатых
фигур, которые оттеснили фишки Лабардо к краям доски. И все же Али попался в
ловушку, именуемую "волчьей ямой", потерял много фишек и сдался.
Корсар, сжав побледневшие тонкие губы, стащил с пальца кольцо с желтым
камнем и бросил его юноше. Поймав перстень, Лабардо едва подавил усмешку:
второй раз бросают ему кольцо, и второй раз гнев снедает сердце того, кто
это делает!
Вторая партия оказалась еще труднее. Сам Али долгое время сохранял
отличную позицию, его "каре" и "стрелы" целили в самые уязвимые места
противника, но в самом конце туранец допустил маленькую ошибку, которой
Лабардо не замедлил воспользоваться. Пуантенец отметил, что концовки - самое
слабое место в игре корсара. Вообще-то Али играл хорошо, даже с блеском, но,
судя по всему, не был знаком с новейшими находками, которые так хорошо
освоил Лабардо во дворце графа Борромина.
Оставалась одна партия, третья и последняя.
Толпа корсаров, собравшаяся тем временем вокруг играющих, стояла в
угрюмом молчании. Морта страшно вращал белками глаз, и толстые его губы
шептали проклятия на незнакомом языке. Потом чернокожий куда-то исчез, но
Лабардо этого не заметил.
Все его внимание было приковано к доске и разноцветным фишкам. Юноша
был совершенно спокоен: теперь, когда у него был перстень Даркатеса и
корабль, оставалось вернуть лишь свободу своим спутникам, и пуантенец не
сомневался, что сделает это. Митра услышал его мольбы, он не даст его в
обиду!
Третью партию Али играл совсем по-другому. Он не старался, как прежде,
сделать ничью: жертвуя фишки, туранец яростно атаковал по всем направлениям,
стараясь получить преимущество и выстроить на свободном месте свою
"цитадель". Лабардо вынужден был принять вызов, хотя предпочел бы решить
дело без лишнего риска. Бешеный натиск Али обострил партию, на доске
завертелась сумасшедшая карусель.
Лабардо играл уверенно и быстро, оставляя обреченные на гибель фишки в
тылу противника, мешая ему построить главную фигуру. Казалось, что усилия
его увенчаются полным успехом, как вдруг... вдруг, впервые за весь день, он
сделал грубую ошибку, примерно такую же, как в первой партии с Верховным
Жрецом. Он просто поторопился, не сделал в комбинации обязательного первого
хода, а сделал сразу второй... И наступила катастрофа.
Ничто теперь не мешало туранцу построить "цитадель" и объявить выигрыш.
Ему оставалось взять только одну фишку Лабардо...
Может быть, пират ее не заметит? Один неверный ход Али - и Лабардо
спасен! А вместе с ним свободу и жизнь обретут все пленники Амры.
Но нет, едва заметная улыбка тронула тонкие губы туранца: он взял
фишку. Теперь его соперник мог передвигать оставшиеся хоть до посинения - он
не в силах помешать корсару построить заключительную фигуру.
Как глупо! Как нелепо, как оскорбительно просто! Надо было всего лишь
передвинуть фишку, чтобы образовался мост, по которому он смог бы ворваться
прямо в "крепость" противника и разгромить его наголову! Теперь же "стенки"
рисованных лабиринтов мешали это сделать, и лишь пяток ходов отделял Лабардо
от поражения. И от смерти...