"Андре Олдмен. Последний игрок судьбы ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Несколько человек поползли к люкам, и троим даже удалось скрыться
внизу - семеро остались лежать на палубе. Остальные поднимали вдоль бортов
окованные железными полосами щитки, за которыми можно было укрыться от
выстрелов. Это, конечно, надо было сделать раньше, но кто же знал, что
стрелы мелкоголовых бьют на такое расстояние, да еще столь метко!
Тем временем немногочисленные гребцы, предпочитавшие духоту второй
палубы свежему воздуху верхней, очнулись ото сна и вместе со своими
товарищами, спустившимися сверху, предприняли некие осмысленные действия.
Несколько стрел с подожженной паклей на наконечниках просвистели в воздухе и
вонзились в тростниковый борт ближней лодки.
Казалось, суденышко вспыхнет и сгорит, как пучок сухой травы. Однако
лодка так и не занялась: вяло полизав борт, пламя угасло.
- Они пропитывают свои посудины специальным составом, - мрачно сказал
Али, - прикажи не тратить попусту стрелы.
- Гребная команда, на весла! - скомандовал капитан "Белит" своим
людям. - Мы пойдем на них и раздавим, как тараканов!
- О, боги, - простонал туранец, - лучше бы я остался в кордавской
темнице...
Тем временем лодки приближались. Уже стали видны лица гребцов -
сморщенные, как вяленые груши. На этих коричневых личиках тускло
поблескивали маленькие острые глазки. Весла, просунутые сквозь круглые
отверстия вдоль бортов, равномерно поднимались и опускались, вспенивая
морские волны. С мостика галеры было видно, что все дно лодок между гребцами
завалено какими-то тюками, прикрытыми грубой рогожей.
Команда "Белит" тем временем оправилась от смещения, вызванного
неожиданным появлением противника. Корсары занимали места, готовясь к бою.
Гребцы под прикрытием деревянных щитков пробрались к люкам, длинные тяжелые
весла упали на воду, и пиратское судно заскользило по воде навстречу
тростниковой армаде, словно жук-плавунец, готовый смести со своего пути
ничтожных водомерок.
Однако черная галера была слишком неповоротлива: быстро набирая ход, в
маневренности она значительно уступала вертким суденышкам, лишенным киля, -
брагоны легко поворачивали свои лодки, уводя их в стороны от опасного,
снабженного зазубренным бревном-тараном носа "Белит".
Пропустив корабль, мелкоголовые окружили его кольцом и стали
приближаться. Со стороны тростникового парусника донесся протяжный звук:
видно было, как предводительница недоносков трубит в большую раковину. По
этому сигналу лодки ринулись к бортам галеры. Полетели веревки с костяными
крючьями на концах - миг, и "Белит" была опутана ими, словно великан,
пойманный карликами.
А потом на палубу хлынул настоящий поток мелкоголовых. Словно сонмища
муравьев, они молча и быстро карабкались вверх по веревкам, переваливались
через борта и растекались по палубе, разя направо и налево короткими
копьями.
Пираты, привыкшие больше атаковать, чем обороняться, были буквально
сметены этим бесшумным валом. Наконечники копий, как и стрелы, были
пропитаны ядом, и малейший укол отправлял корсаров прямиком в пасть Нергала.
Самым страшным было то, что брагоны нападали молча - ни боевых криков, ни
предсмертных воплей, когда сабли защищавшихся косили их, словно траву...
Стоя на высокой корме, Амра видел, как гибнет его команда. Мелкие