"Леонард Карпентер. Конан-гладиатор ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Сатильда. В целом же труппа состояла из дюжины или около того человек самого
разного происхождения. Были среди них артисты, были и работники,
занимавшиеся тем, что устанавливали цирковые палатки и ухаживали за зверьем.
Вскоре показался лагерь, разбитый чуть в стороне от дороги, на заросшем
деревьями речном берегу. Там горели костры, озарявшие два ярко раскрашенных
фургона. В тени угадывались какие-то смутные силуэты, слышалось ворчание,
сверкали светящиеся глаза. Мужчины, одетые в лохмотья со следами былой
роскоши, выглядели сущими кочевниками. Женщины в потрепанных шелках готовили
еду и расстилали под открытым небом постели.
- О-ох, мое плечо!.. - громкими стонами оповестил их Рогант о
возвращении ходивших в деревню. - Обращайся со мной нежнее, ты, увалень
безрукий!.. Или, может, ты хочешь довести до полного конца тот ущерб,
который уже причинил?.. Скорее несите мне выпить, да побольше! Неужели не
видите, как я страдаю?
Он бранился все время, пока Конан с Сатильдой укладывали его возле
костра на подушки. Люди подходили посмотреть, что случилось, и, слыша стоны
и жалобы силача, с укоризной поглядывали на киммерийца. Тот помаленьку начал
задумываться, не пора ли уносить ноги, - кабы не вздумали сообща побить его
камнями. Тем не менее, пока Конан оставался на месте, мрачно встречая
враждебные взгляды.
- Ну что ж, парень, коли ты покалечил нашего силача, придется тебе
выполнять его часть работы, - сказали ему, наконец.
Говоривший был тощ и седобород. Высокий рост старика и лицо, точно
вырубленное из камня, изобличали в нем боссонца. Другие обращались к
бородатому почтительно: мастер Ладдхью. Скептически смерив Конана взглядом,
старик махнул костистой рукой в сторону раскрытого ящика для инструментов: в
нем виднелись железные колышки и тяжелая кувалда.
- Сатильда покажет тебе, что и как делать...
Красавица акробатка взяла из костра горящую головню, и, грациозно
ступая, вывела Конана на лужайку, где уже были разложены длинные бревна и
толстые канаты.
- Это опоры, их надо надежно установить, - начала она объяснять
киммерийцу. - Одна плохо натянутая веревка не только погубит все мое
выступление, но и меня саму доконает покруче, чем беднягу Роганта.
Под ее недреманным присмотром Конан начал забивать металлические колья
глубоко в плотную землю, привязывать к ним растяжки и поднимать торчком
празднично разрисованные стояки. Между ними они сообща натянули канаты для
выступления, приладили веревочные лестницы и трапеции. Сатильда самолично
проверила каждый узел, что-то подтянула потуже, попросила Конана глубже
вколотить несколько кольев. Когда работа была завершена, она вручила ему
головню, а сама босиком вспорхнула на канат и на миг замерла в исполненной
изящества позе. Затем последовала серия умопомрачительных прыжков, полетов
на трапециях, подскоков... и наконец, Сатильда легко спрыгнула наземь.
- Сойдет, пока, - улыбаясь, сообщила она Конану. - Поужинай с нами,
если проголодался.
Оказывается, следом за Конаном и остальными к кострам циркачей явилось
несколько любопытных жителей Таджары. Закат уже догорал, когда они начали
появляться компаниями по два-три человека. Бродячие артисты не стали терять
времени даром, пользуясь возможностью заработать монетку-другую: там и сям
прямо на земле расстилались одеяла, и кочевой люд демонстрировал разные