"Дункан Мак-Грегор. Битва Бессмертных ("Конан") " - читать интересную книгу автора

но я слышал сам от известного тебе Мишрака, что достойный муж сей в далеком
прошлом был знаменитым на весь мир бойцом-манниганом и...

- Постой, - Конан едва не поперхнулся аргосским, чем обидел бы хозяина
смертельно. - Манниганы - это те самые парни, что владеют всеми боевыми
искусствами? Это их еще кличут Бессмертными? Тогда ты врешь, приятель. Они
жили в то время, когда и дед твой еще не родился. Бродили по свету, дрались,
пили пиво, но на одном месте не задерживались, а потому и потомства но
оставили... Так что этот Исидор никак не может быть манниганом.
- Да, все они давно на Серых Равнинах, - подтвердил Кумбар, нисколько
не смутившись. - Боги никогда не были благосклонны к ним, ибо те слишком
дерзки и горды... Ты знаешь, конечно, о колдунах Белой Руки, отвратительных
тварях, которые проживают в Гиперборее? Вот - первейшие враги манниганов.
Они уничтожали их последовательно и изощренно - пока не перебили всех. Война
эта получила название Битвы Бессмертных...
В общем, старец Исидор - единственный оставшийся ныне манниган. Уж не
знаю, каким образом, но он живет на земле едва не триста лет; он всегда
печален, молчалив, даже скорбен, ибо... гм-м-м... легко ли нести на плечах
своих, пусть и весьма еще крепких, силу всех тех воинов, чьи души бродят
давно по Серым Равнинам... Конечно, он силу эту передает другим: раз в
двенадцать лет берет мальчиков-пятилеток в свой замок Дамира-Ланга, который
находится далеко за морем Запада, в маленькой и нищей стране Саул.
Он обучает их всему, что знает сам; их мощь, равная, наверное, только
мощи вымуштрованной армии, растет вместе со стихией огня - сие есть символ и
талисман Ордена Воинов; перед тем как Исидор отправляет их в мир, они берут
этот огонь в свое сердце, и тогда-то становятся непобедимыми... Так должно
быть. Но - это но так.
Ты помнишь, что злейшими врагами манниганов всегда были колдуны из
шайки, именующей себя Белой Рукой? Поскольку ученики старца Исидора в
какой-то степени и есть манниганы, они также погибают - никто, кроме их
наставника да еще самих колдунов, не знает, как именно и где; ясно одно: ни
разу причиной их смерти не был огонь. Но прочие стихии, по всей видимости,
участвуют в их гибели в полной мере... Какой-то злой рок преследует
несчастных...
Первая тройка воинов - Олень, Сова и Гепард - исчезли с лица земли на
следующий же день после того, как покинули замок Исидора и пошли в мир с
тем, чтобы вершить славные дела, помогая нуждающимся, защищая их... Вторая
тройка - Рысь, Орел и Вепрь - продержались немногим больше и погибли - один
спустя луну, второй через половину года после него, а третий через год после
второго. К счастью, двое последних успели-таки истребить банду жутких
разбойников - истинных монстров, что вырезали целые деревни вблизи
иранистанского города Хамри, а еще кхитайского змея из озера Тай-Фо и
зембабвейского шамана Бдхаамбайа, жестокосердого полусумасшедшего убийцу.
Третья тройка - Медведь, Лев и Белка - погибли всего год тому назад.
Ладно, не стану утомлять тебя подробностями. Перейду к главному. Дело в том,
что старец Исидор в первый же день знакомства с учениками даровал каждому
какой-либо воинский атрибут. Например, Медведю достался меч, Льву - щит, а
Белке - шлем. По мере того, как мальчики росли и мужали, их личная вещь
наполнялась тем же духом огня и тою же силой и в конце концов становилась
для них отличной защитой от любого посягательства на их жизнь. Увы, любого